Las medusas se preparan en invierno

Un grupo de científicos del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona está realizando por primera vez en aguas costeras españolas un seguimiento de las poblaciones de medusas a lo largo de todo el año. Y en estos meses de invierno están encontrando importantes concentraciones de Pelagia noctiluca frente a la costa catalana. Se trata de una medusa muy común, que dentro de cinco o seis meses puede protagonizar irrupciones masivas en las playas.


Todos los mares del mundo están igual. "Se han detectado crecimientos espectaculares de las poblaciones de medusa en Japón, en África, en Alaska, en Australia...", señala Josep Maria Gili, uno de los responsables del estudio, para quien nos encontramos "ante un problema ecológico de gran envergadura".

Se está produciendo un desequilibrio en los ecosistemas marinos debido a la sobrepesca, afirma. "La explotación excesiva de los peces deja a las medusas sin sus depredadores y sin sus competidores", explica Gili. "Las medusas se quedan con todo el alimento disponible y pueden proliferar a sus anchas".

Por si esto fuera poco, las medusas se alimentan de huevos y larvas de peces, lo que contribuye a agravar el problema, sobre todo teniendo en cuenta su voracidad. Se calcula que las medusas del género Aurelia pueden capturar 10 arenques juveniles por hora. En la bahía de Chesa-peake (Estados Unidos) se ha estimado que la población de la medusa Chrysaora quinquecir-rha puede consumir diariamente más del 90% del zooplancton producido en la zona.

El resultado es que las medusas están sustituyendo a los peces en los ecosistemas.

Para paliar la situación se destaca la importancia de realizar programas anuales de seguimiento de medusas. Como medidas puntuales se pueden recoger medusas desde embarcaciones en playas concretas, se puede informar a los ciudadanos, ayudarles a que tomen medidas para protegerse, o prohibir el baño cuando sea necesario". Pero a nivel global habría que replantearse seriamente los modelos de gestión de los recursos pesqueros en el mundo.

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