jueves, 30 de junio de 2011

La esponja carnívora que ayudará a proteger el Mediterráneo

Un grupo formado por científicos de la organización internacional Oceana, la Universidad de Erlangen-Nürnberg, en Alemania y la italiana de Le Marche-Ancona ha descubierto la presencia de esponjas carnívoras ('Asbestopluma hypogea') en aguas profundas del Mediterráneo italiano y español.

El descubrimiento supone un necesario e importante primer paso hacia la protección de las áreas habitadas por esta especie. Además, se espera que beneficiará a otras especies como las ostras gigantes o los corales de profundidad, puesto que su interés ecológico también es notable.

Hasta el momento, sólo se había registrado la presencia de esta esponja en tres cuevas submarinas del Mediterráneo, al oeste y en zonas del Mar Adriático, concretamente en Francia y Croacia. La primera fue descubierta en la cueva 'Trois Pépès', cerca de Marsella, a una profundidad de entre 15 y 26 metros.

El hallazgo amplía el hábitat de esta curiosa esponja. Ha sido vista en el exterior de las cuevas, posada sobre montes submarinos, en las Islas Baleares, al norte de Sicilia y en empinadas escarpas batiales del Estrecho de Sicilia. Los investigadores localizaron cinco nuevos enclaves e incluso hallaron ejemplares de 'Asbestopluma hypogea' a 700 metros de profundidad.




Pese a que su nombre puede provocar cierto recelo, desconfianza y quizás incluso miedo, según afirma Ricardo Aguilar, Director de Investigación de Oceana Europa y coautor del artículo, "la esponja carnívora es importante porque ha desarrollado sistemas de alimentación totalmente diferentes al resto de esponjas que se conocen en el mundo. Su rareza la ha llevado a ser protegida por el Convenio de Barcelona para la conservación de este mar".

Este convenio nació con el fin de contribuir a la conservación del Mar Mediterráneo y precisamente, especies únicas como la esponja carnívora son las responsables de que se hagan esfuerzos por proteger el medio marino. La organización de conservación marina afirma haber difundido estos hallazgos para que los organismos públicos y otras ONG tengan acceso a la información, pero también para que se impulsen medidas efectivas que preserven el Mediterráneo.

El seco de los Olivos, situado en el mar de Alborán, ha sido seleccionado como una zona potencial para la conservación de estas curiosas esponjas. La ONG insta a que se añadan a la lista las montañas submarinas de Ausias March en las Islas Baleares, Enareta en el mar Tirreno y por último el talud de Linosa, al sur de Sicilia.

Debido a la profundidad de su hábitat, estas esponjas se han adaptado a vivir en entornos que se caracterizan por la escasez de alimento. Es por eso que se alimentan de pequeños crustáceos que tardan más de diez días en digerir. Nunca habían sido avistadas en alta mar, ya que son frágiles ejemplares cuyo tamaño no supera el centímetro y medio.

Dos de los nuevos enclaves están en aguas españolas y han sido descubiertos gracias a las expediciones y al uso del robot submarino ROV. "El hecho de que una especie sólo se haya encontrado en ocho enclaves en todo el Mediterráneo demuestra la necesidad de impulsar la investigación marina en zonas profundas", concluye Aguilar.

Teniendo en cuenta que el Día Mundial de los Océanos se celebró el pasado 8 de junio, y que según desveló Oceana, el 99% de las especies marinas en peligro de extinción carece de planes de conservación, cabría darle importancia a hallazgos de este tipo, que abren la puerta a la esperanza, pero al mismo tiempo, recuerdan la fragilidad del ecosistema marino.





miércoles, 29 de junio de 2011

Los genes pueden salvar al demonio de Tasmania

El análisis del genoma del demonio de Tasmania (Sarcophilus harrisii) podría ayudar a su conservación. Según un estudio publicado hoy en la revista PNAS, conocer los genes de esta especie permitirá mejorar su cría en cautividad. Este marsupial carnívoro, endémico de la isla de Tasmania (Australia), se convirtió en 2008 en especie amenazada debido a un tipo de cáncer que ha reducido de forma alarmante su población durante la última década.

Han pasado más de 15 años desde que este marsupial comenzara a librar una batalla contra la enfermedad que puede acabar con su especie. El denominado tumor facial del demonio de Tasmania (DFTD, por sus siglas en inglés) fue observado por primera vez en 1996 y ha sido el responsable de la muerte de hasta el 90% de los demonios en ciertas zonas de Tasmania. El DFTD es un cáncer contagioso que se transmite por contacto físico y que produce grandes malformaciones en el hocico del animal.

Las actuales técnicas de conservación se han centrado en mantener y criar en cautividad a individuos provenientes de las regiones más afectadas por el cáncer. Además, según afirman los autores del estudio, la captura de demonios para la cría en cautividad se ha llevado a cabo sin tener en cuenta la diversidad genética. Precisamente la baja diversidad entre los demonios es una de las causas que ha facilitado la propagación del DFTD. Cuando un demonio enfermo entra en contacto con uno sano se puede producir un intercambio de tejidos que pueden contener células tumorales. La semejanza genética provoca que el sistema inmune del anfitrión no identifique estas células invasoras como ajenas, con lo que el cáncer se propaga con rapidez.

La secuencia del genoma del demonio permitirá ahora que la cría en cautividad se realice atendiendo a la diversidad genética, de modo que esta "se pueda preservar e incluso ampliar", según afirma el autor principal del estudio, Stephan Schuster, de la Universidad Estatal de Penn (EEUU). El estudio asegura que la aplicación de estas técnicas para la conservación servirá "para crear demonios más fuertes y resistentes a este tipo de cáncer". Además, el análisis del genoma podría ayudar a los investigadores "a entender la base genética de la resistencia de algunos demonios al DFTD", afirma Schuster.

Para obtener la secuencia del genoma, los investigadores han trabajado con dos demonios, un macho llamado Cedric, y Spirit, una hembra enferma de DFTD. También han trabajado con tejidos disponibles en algunos museos.

El demonio de Tasmania pasó a ser el marsupial carnívoro más grande del mundo tras la desaparición del lobo de Tasmania. Actualmente es una de las 49 especies de mamíferos en riesgo de extinción en Australia, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Estudios recientes aseguran que en apenas cinco años el DFTD se podría propagar por todo el hábitat de los demonios, de modo que "la extinción total es una posibilidad real", afirma Schuster.


martes, 28 de junio de 2011

Los pájaros perciben más colores que el hombre

La naturaleza no sólo ha dotado a los pájaros de una exuberante gama de colores en su plumaje que no supera ningún otro grupo de vertebrados. Su desarrollado sentido de la vista les permite distinguir muchos más colores de los que podemos percibir los humanos. Y es que, según asegura un estudio, su retina cuenta con conos adicionales que son sensibles a la gama ultravioleta, por lo que pueden ver colores invisibles para los humanos.

La investigación, realizada conjuntamente por científicos de las universidades de Harvard (EEUU) y Cambridge (Reino Unido), muestra que a lo largo de millones de años, el plumaje de los pájaros ha ido evolucionando a medida que se creaban nuevos pigmentos y colores estructurales. De esta forma, las plumas han pasado de tener colores pálidos a lucir los tonos brillantes característicos de muchas especies actuales.

Desde hace tiempo, los ornitólogos creen que los colores de las plumas tienen diversas funciones. Por ejemplo, les sirven para camuflarse, emitir señales a otros animales o en el cortejo para conseguir pareja.

Con el paso de los años, los pájaros fueron evolucionando hasta conseguir una combinación de colores que incluye varios pigmentos de melanina (que dan a la piel humana su color), pigmentos carotenoides (que provienen de la dieta alimenticia) y colores estructurales (como el azul de los ojos humanos). Los investigadores señalan que la gama cromática de los pájaros primitivos debía ser muy reducida, dominada por colores basados en los pigmentos de melanina. Con el tiempo, los nuevos mecanismos de coloración permitieron que las plumas tuvieran nuevos colores, que posiblemente permitían nuevas señales de comunicación

Para llevar a cabo el estudio se tomaron 965 muestras de plumas procedentes de 111 especies de pájaros. Las muestras eran representativas de todos los mecanismos de coloración de las plumas. Además, para poder compararlos se analizaron 2.350 plantas de color, entre las que se incluía una amplia variedad de flores

Durante años los científicos han intentado averiguar cómo los pájaros consiguen sus colores. En este trabajo, sin embargo, los investigadores se centraron en estudiar cómo estos animales perciben la variedad cromática de su plumaje. Según aseguran, la respuesta es que los pájaros distinguen muchos más colores que los humanos. Y no sólo eso. Son capaces de ver muchos más colores de los que tienen en su plumaje.

Los investigadores señalan que aún no saben por qué los pájaros no han desarrollado la capacidad de producir en su plumaje colores que sí son capaces de ver aunque son invisibles para los humanos, como el amarillo ultravioleta. De hecho, sólo producen aproximadamente entre el 26 y el 30% de los colores que teóricamente son capaces de ver y distinguir. Para explicarlo, los investigadores sugieren que podría ser que algunos colores fueran difíciles de ver o de fabricar (debido a mecanismos fisiológicos) mientras otros podrían tener algún tipo de desventaja o no resultar atractivos (por la selección natural y sexual).

Richard Prum, por su parte, aclara que esto no significa que la paleta de colores de los pájaros no pueda evolucionar y añadir nuevos colores a su ya deslumbrante gama cromática.


lunes, 27 de junio de 2011

Las abejas también pueden ser pesimiestas

Las abejas se han convertido en los primeros invertebrados que sufren este estado anímico, un rasgo cognitivo supuestamente limitado a especies animales 'superiores'.

Es la conclusión principal del estudio realizado por Melissa Bateson y Geraldine Wright, de la Universidad de Newcastle, que refleja que la respuesta de estos insectos "tiene mucho más en común con la de los vertebrados de lo que se pensaba anteriormente", asegura Wright.

Estos hallazgos sugieren que "pueden expresar emociones, aunque no lo hacen de manera consciente como los humanos".

Los biólogos entrenaron a los insectos para identificar un olor dulce con una recompensa (azúcar) y uno amargo con un castigo (quinina). Cuando aprendieron a diferenciar los olores, dividieron a la colmena en dos y sometieron a una de las dos partes a un test de estrés.

Cuando se volvieron a exponer los dos olores, y una combinación de ambos, los individuos estresados (las 'agitadas') mostraban menor interés hacia el olor que identificaban con el castigo, la quinina, y lo consumían menos que el resto de ejemplares de la colmena.

Así, según los autores, sus expectativas hacia el sabor amargo (quinina) eran mayores, lo que refleja que hacían un juicio más negativo o pesimista de la situación.

"Las abejas estresadas por el ataque de un depredador simulado exhiben el mismo pesimismo que se puede apreciar en personas deprimidas o ansiosas", explica Wright. Aunque "no lo experimentan de manera consciente como los humanos", matiza la investigadora.

Según publica Wired, estas pruebas podrían parecer muy simpes comparadas con la riqueza de las emociones humanas, pero son la herramienta más objetiva para comparar la capacidad cognitiva de las distintas especies.

domingo, 26 de junio de 2011

Las aves urbanas tienen el cerebro más grande

Las ciudades son ambientes novedosos y complejos para las aves: encontrar alimentos, buscar espacios para hacer sus nidos, la iluminación o el ruido suponen todo un reto de adaptación para ellas.

Un estudio realizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) revela que las aves urbanas tienen el cerebro más grande. Esto sugiere que los pájaros con mayor nivel de innovación asociado a un mayor tamaño cerebral relativo, serán más capaces de enfrentarse a estos retos ambientales.

Según el trabajo, el cerebro de las especies asociadas a entornos urbanos, como el carbonero común (Parus major) y la urraca (Pica pica), es un 20% más grande que el de aquellas que permanecen alejadas de él, como la oropéndola (Oriolus oriolus).

La comparación se ha realizado con datos de 82 especies del grupo más numeroso de aves: las paseriformes. Este grupo se caracteriza por su pequeño tamaño, por formar nidos y por cuidar de sus crías que nacen con niveles muy bajos de desarrollo. "Son la mayoría de las aves que se ven en las ciudades y, la mayor parte de ellas pueden ser denominadas cantoras", explica el investigador del CSIC, Alejandro González, coautor del estudio.

Las variedades analizadas pertenecen al entorno urbano y a los alrededores de 12 ciudades de Francia y Suiza. De ellas 38 son capaces de criar en el núcleo urbano mientras que las otras 44 tienen presencia en un área de casi 2.600 kilómetros cuadrados alrededor, pero no presentan asentamientos en el centro de la ciudad.

Las ciudades actúan así de filtro ecológico. Su diseño hecho a la imagen y necesidades del hombre, modifica factores como la disponibilidad y variedad de recursos alimenticios o los espacios para la nidificación y no todas las aves están preparadas para un entorno tan cambiante.

Para los investigadores este fenómeno podría suponer en un futuro una amenaza para la biodiversidad aviar, que vería reducida la extensión de sus hábitats, debido al crecimiento de las ciudades. Aunque aún es necesario comprobar si el patrón hallado por el equipo se repite en otros países.

sábado, 25 de junio de 2011

Solidaridad obrera entre hormigas

Las hormigas obreras se ayudan entre sí para recoger comida y llevarla al hormiguero. No lo piden, pero 'cargan' a una compañera con sus mandíbulas hasta el alimento. Y la hormiga 'transportada', simplemente, se deja llevar, una técnica solidaria que siguen las hormigas Pachycondyla chinensis.

Las dos hormigas utilizadas en el estudio desarrollado en la Universidad Estatal de Carolina del Norte bajo la responsabilidad de Benoit Guenard, se situaban junto a la cucaracha, 'despiezaban' al insecto y llevaban juntas la comida al hormiguero.

Para averiguar si este "novedoso e inusual" comportamiento era habitual, los investigadores siguieron experimentando: metieron varias cucarachas muertas de distintos tamaños en dos cajas (células de alimentación) cerca del nido. Una de las cajas contenía una gran cantidad de cucarachas pequeñas, que se podían llevar de forma individual, y en la otra había una cucaracha muy grande.

Cuando las hormigas "se percataron, trajeron rápidamente a otra obrera para 'trabajar' en la caja que contenía la cucaracha grande", explica el científico.

Poco después los investigadores cambiaron el contenido de las cajas para intentar engañarlas. A los cinco minutos, asegura Guenard "ya habían aprendido a llevar a su compañera a la célula correcta".

El comportamiento de las hormigas cargadas era "completamente pasivo" durante todo el proceso, por lo que los investigadores reconocen que no entienden cómo se orientan cuando sus compañeras las dejaban caer al lado de los alimentos.

viernes, 24 de junio de 2011

El oso pardo cambia sus hábitos para huir del hombre 18 jun 2011

Las actividades humanas inducen altas tasas de mortalidad y molestias a muchas poblaciones animales. Una de las que más lo sufren es la del oso pardo ('Ursus arctos') en Europa. Para evitar la presencia de las personas, estos animales alteran sus patrones de movimiento y el uso del hábitat en áreas con actividades estacionalmente intensas:



Visto en RTVE.es

jueves, 23 de junio de 2011

El Oryx árabe regresa de la extinción

El oryx árabe, el antílope blanco que pudo inspirar la leyenda del unicornio, está regresando de la extinción. Hace 40 años, un cazador mató al último animal de la especie en libertad en los desiertos del sultanato. Ahora, un millar de ejemplares pulula por las arenas de Arabia Saudí, Omán, Israel, Emiratos Árabes y Jordania. Es la primera vez que los científicos consiguen devolver a la vida a una especie extinta con tanto éxito.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) acaba de cambiar la clasificación del oryx en su Lista Roja de animales en peligro. De "amenazada" ha pasado a considerarse "vulnerable". El desafío ahora es conectar las manadas, algunas de menos de 40 individuos y desperdigadas por cinco países. Además de los 1.000 ejemplares en libertad, hay otros 6.000 en cautividad, según los cálculos de la UICN.

En 2007, el Santuario de Oryx de Omán se convirtió en el primer lugar retirado de la Lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. En diez años pasó de 450 individuos a 65. Ahora quedan unos 40, todos machos, según la UICN. Arabia Saudí lidera el renacimiento, con unos 600 oryx.

miércoles, 22 de junio de 2011

Un orangután ¿salva? a un pajarillo de morir ahogado

Esta es la historia de la supuesta compasión de un orangután. De un enorme primate que, según afirman los allí presentes, rescataba a un pajarillo recién nacido,que pesaba poco más de unos gramos y se había caído al agua desde su nido. En un primer momento intentaba rescatarlo con una hoja pero como no le fue posible, finalmente lo recogía con su mano y lo ponía a salvo. Dicen que después, preocupado por su estado físico, le acaricia con uno de sus enormes dedos para tratar de reanimarle.

La escena se grabó en un zoo de Irlanda en el año 2007, pero las imágenes han visto ahora la luz:



Francamente, creo que esta es una de las entradas con las que más he dudado a la hora de pinchar sobre el botón de publicar. Y es que mientras por un lado nos ofrecen desde los medios una especie de fábula de lo más edulcorada, hay quienes afirman que el video se corta justo en el momento en el que el orangután se come al animalillo que acaba de sacar de la charca.

Mis conocimientos no alcanzan para discernir si este último vídeo es real o se trata de un fake, pero el hecho de que el propio director del zoológico no haya dudado en salir a la palestra cuatro años después para comentar lo sucedido y concluir que nadie sabe cuál fue el verdadero final de la enternecedora historia, me hace dudar todavía más de si no se tratará de una mera estrategia comercial más.

En cualquier caso, las imágenes están ahí y cada uno es muy libre de pensar lo que considere oportuno. Por eso me encantaría conocer vuestras opiniones al respecto:

¿Cuál pensáis que es la historia real?

martes, 21 de junio de 2011

Salvan la vida gracias a un donativo anónimo

A una perrera de El Puig, en Valencia, les ha llegado un donativo del cielo: un donante anónimo ha entregado nada más y nada menos que 274.482 euros, una cantidad más que de sobra para permitir una ampliación de las instalaciones y la compra de vacunas y piensos para mantener a los animales en las mejores condiciones posibles.



Aunque la ley española permite el sacrificio de canes a los 20 días de ser recogidos, en esta perrera no contemplan esa opción; por ello, los gastos de mantenimiento son aún mayores, y más ahora en época de crisis, ya que hay más abandonos y menos adopciones.

Esta vez, el dinero ha traído la felicidad a los trabajadores y, literalmente, le ha dado la vida a muchos perros.


Fuente del vídeo: ATLAS | Visto en Público.TV

lunes, 20 de junio de 2011

Nace el primer águila imperial ibérica reproducido en cautividad

El pasado 7 de mayo a las 8.48 horas, y tras 42 días de incubación, eclosionó el primer pollo de águila imperial ibérica (Aquila adalberti) nacido en cautividad en el mundo, gracias al trabajo desarrollado por los investigadores del Centro de Estudios de Rapaces Ibéricas (CERI) de Sevilleja de la Jara (Toledo), dependiente de la Consejería de Agricultura y Medio Ambiente.

Según ha indicado la Junta, el equipo de investigadores liderado por el veterinario Juan Manuel Blanco Portillo, junto a los encargados del centro, Pedro Pablo González y Francisco Cecilio Juárez, ha explicado que la fecundación se produjo mediante inseminación artificial con ayuda de técnicas de recolección de semen y conservación in vitro desarrolladas específicamente para esta águila.

El ave ha sido bautizado como María Airam, pesó 92,90 gramos y no requirió ayuda durante las 36 horas que duró el proceso de eclosión. Además, no se detectó anomalía alguna durante el primer examen médico y los chequeos sucesivos muestran una evolucionando conforme a la curva de crecimiento normal para la especie.

Juan Manuel Blanco ha recalcado el hecho de que María es hija de águilas imperiales del centro, que llegaron electrocutadas con lesiones severas, quedando irrecuperables o no aptas para la liberación.

Según los investigadores, el nacimiento de María Airam demuestra que es posible obtener descendencia de águilas salvajes irrecuperables utilizando técnicas asistidas no cooperativas, de lo cual no había certeza científica hasta la fecha.

En cuanto al espacio en el que ha tenido lugar el nacimiento, la Junta ha indicado que se trata del centro de recuperación y cría en cautividad más antiguo de España y ha servido de referencia a numerosos proyectos nacionales de otros centros de recuperación.

Así, el programa de reproducción en cautividad del águila imperial ibérica en Castilla-La Mancha tiene a gala trabajar casi en exclusiva con ejemplares salvajes que quedaron irrecuperables tras su ingreso con lesiones muy severas y tratamientos médicos prolongados en los centros de recuperación.

domingo, 19 de junio de 2011

Harry: el loro que vomitaba por amor

Los ojos le brillaban y sus plumas resplandecían, pero sus vómitos confundían a su dueño. "¿Estará enfermo?", se preguntaba David. Hasta que un veterinario dio con la respuesta: Harry estaba enamorado.

El objeto de su amor es lo que más sorprende de esta historia.

Harry es un yaco o loro gris africano (Psittacus erithacus) que vive en Irlanda del norte. Sus vómitos, la mayoría de ellos cuando su dueño se acercaba, sólo generaban confusión, ya que Harry lucía saludable.

David no encontró otra opción que llevarlo al veterinario, Dan Flynn, cuyo consultorio queda en Belfast. El primer diagnóstico fue más confuso aún: Harry no estaba enfermo ¿Qué le pasaba entonces? Flynn descubrió que Harry sufría de mal de amores y que su corazón tenía nombre: David.

Lamentablemente para David, esta especie expresa el amor hacia el ser adorado por medio un pequeño vómito, especialmente el macho que, cuando va a cortejar a la hembra, lo que hace es vomitar semillas del buche y se las ofrece. Es como si le estuviera ofreciendo un alimento. Es como decir: 'Estoy tratando de enamorarte' en su lenguaje. También es común que el padre vomite por sus críos cuando son recién nacidos.

Pero, el caso de Harry era diferente. Su ser amado no tenía ni una pluma.

"Hemos tenido casos de loros y periquitos que le vomitan al dueño cuando tienen una relación muy intensa, cuando piensan que el dueño es de su misma especie porque se ha criado desde muy pequeño con humanos", indicó Perpiñán.

Ante esa explicación tan natural ¿cómo se iba a resolver el dilema de Harry?

El divorcio fue lo primero que pensó Flynn, pero pronto se descartó porque no era lo que nadie quería. Así que surgió otra alternativa menos drástica: le sugirieron a David que le consiguiéramos una pareja a Harry para distraer su atención. Y, felizmente, el remedio funcionó.

Ahora Harry tiene una nueva amiga con plumas y David ya no necesita lavar sus camisas todos los días.

viernes, 17 de junio de 2011

Revelando el genoma de 5.000 insectos

Los insectos suponen más de la mitad de las especies del planeta y causan tal cantidad de daños y beneficios que conocer todos los secretos que guarda su ADN puede ser uno de los grandes saltos de la ciencia futura para el bien común. Con la intención de encontrar ese tesoro, un grupo de científicos de distintas instituciones de EEUU y Europa ha lanzado un proyecto abierto para secuenciar el genoma de al menos 5.000 insectos (y otros artrópodos) en los próximos cinco años.

Se trata de comenzar con una muestra realmente amplia y representativa de esta clase de animales el 90% de la fauna del planeta que ayude a desenmascarar a los bichos más dañinos, como aquellos que amenazan la salud al ser vehículo de pandemias y que ponen en riesgo el suministro de alimentos con plagas que asuelan los cultivos. Pero el proyecto, llamado i5K, también servirá para descubrir la forma de apoyar a las especies con beneficios importantes, como la polinización.

El plan, que se dio a conocer a través de una carta publicada en Science, se encuentra en este momento recogiendo propuestas a través de una web colaborativa y abierta al público, para sugerir las 5.000 especies que verán descifrados sus misterios. Al tratarse de un proyecto con voluntad de servicio público, cuyos resultados estarán disponibles para quien los necesite, i5K también está abierto a apoyos económicos por parte de entidades y particulares.

Los impulsores del proyecto, que pertenecen al Departamento de Agricultura de EEUU y a las universidades de Illinois, Kansas y Cambridge, cuentan con una ventaja desde la perspectiva económica del proyecto: cada día es más y más barata la secuenciación de un genoma. Así, confían en que de aquí a dos años cada bicho les cueste unos cien dólares, dado que algunos tienen tan sólo una décima parte de la información de una persona. El Proyecto Genoma Humano costó 2.000 millones de euros.

"Este tipo de trabajos son fundamentales para entender las claves del comportamiento, de la regulación, de sus hábitos sociales, de su sensibilidad a patógenos...", enumera Mariano Higes, uno de los mayores expertos mundiales en la abeja melífera, uno de los escasos 50 insectos que ya tienen su genoma al descubierto, en su caso desde 2006. A partir de ese momento, al identificar sus genes, se pudo ayudar a las abejas a defenderse de sus parásitos y hacer una selección reproductiva "con criterio científico" para fortalecer colonias, recuerda Higes.

En cualquier caso, la secuenciación del genoma es sólo el primer paso del proyecto, que aspira a convertirse más adelante en una ciberinfraestructura que sirva para cotejar y evaluar esa cantidad masiva de datos.