Fotos del mes: Febrero 2010

En la imagen aparecen dos ejemplares de Basset hound argentinos que fueron registrados para participar en la Feria del Club de perros que tuvo lugar durante este mes en Nueva York.

Ya puedes ver todas las imágenes recogidas de los medios de comunicación durante el mes de febrero pinchando en este enlace que te dirigirá al album publicado en Facebook, donde también existe un grupo dedicado al blog.

La rana monógama se vuelve promiscua

Aunque la mayoría de ranas son polígamas, existe en la selva amazónica de Perú una rara especie venenosa llamada 'Ranitomeya variabilis' (incluida, por cierto, en la lista roja de especies amenzadas) que, en condiciones ambientales beneficiosas, práctica la monogamia.

Así, durante miles de años, la madre sólo ponía uno o dos huevos y ni ella ni el macho abandonaba el hogar cuando se trataba de cuidar a las crías.


Ahora, gracias a una serie de análisis de agua y de larvas realizados en los últimos años por un catedrático peruano llamado Víctor Morales en los bosques tropicales de Tarapoto y del área de conservación de la Cordillera Escalera (al norte de Perú), se ha demostrado que el citado anfibio ha cambiado por completo su comportamiento reproductivo: ha dejado de ser monógama para pasar a practicar una actitud promiscua que le lleva a la caza de nuevos pretendientes que le garanticen su supervivencia.

¿La causa? Principalmente, una disminución del agua en los estanques en los que habita, ocasionada por las constricciones actuales del ambiente, incluidos, por supuesto, el calentamiento global y la destrucción de la Amazonía.

De piel tóxica y colorida, estos anfibios diurnos son presas de culebras y otros depredadores, pero ahora también deben enfrentarse a un ambiente hostil en el que los renacuajos se mueren y hasta se comen unos a otros ante la falta de espacio y de agua.

Según apuntan los expertos, este descubrimiento, aparentemente anecdótico, se debe interpretar como un indicador de que las condiciones ambientales se están modificando, obligando a los anfibios a preocuparse más que antes en dejar un mayor número de descendientes y garantizar así la supervivencia de sus genes. Es decir, se adaptan y luchan por su supervivencia.

Sin embargo, también aeguran que esta flexibilidad tiene un límite y, en cualquier caso, no resulta beneficiosa a largo plazo.

Por ello, la especialista del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP), Marina Rosales, aprovechó la noticia para adevertir que éste no es, ni mucho menos, un caso aislado, por lo que el ser humano debe emprender las acciones necesarias para mitigar los efectos adversos sobre el clima y la biodiversidad.

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'Habla de biodiversidad'

El objetivo de Naciones Unidas era que, en 2010, se hubiera frenado la extinción de especies en todo el mundo. Se supone por tanto que este año debería ser, en lugar de el la biodiversidad, el de la celebración del éxito. Lejos de ser así, cada día son más las especies amenazadas y las que siguen desapareciendo en nuestros días.

Llamar la atención sobre esa emergencia es el objetivo de una serie de iniciativas surgidas en Internet y que están generando un animado debate en las redes sociales.

Y es que la Fundación Biodiversidad, institución ligada al Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, ha lanzado la campaña 'Habla de biodiversidad' que, con la intención de animar a la sociedad a implicarse en el debate, además de tener como punto de arranque su propia página web, en la que cada día se ofrecen informaciones y gráficas con las que impulsar la discusión pública, también se sirve de Facebook y YouTube como terreno de juego.

Pincha sobre la captura para acceder a la web.

Una mirada a este sitio web permite descubrir los asuntos sobre los que los internautas están discutiendo, planteados desde el site de la Fundación Biodiversidad a través de datos reales, sorprendentes, pero poco conocidos.

Quizás darlos a conocer es la fórmula para lograr que la sociedad sea consciente del valor que tiene la biodiversidad. O quizás, pese a los esfuerzos de los que así lo gritamos sin parar, el Año de la Biodiversidad sea otra de esas efemérides oficiales que, a menudo, pasa sin pena ni gloria.

En todo caso resulta obvio que esta es sólo una parte de la tarea. Una parte, a mi modo de ver, realmente interesante en la que puedes encontrar información y opiniones que merecen mucho la pena, aunque sólo sea para saciar nuestra curiosidad.

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Piden un 'Habeas Corpus' para el chimpancé Jimy

Jimy vive en una jaula de un zoo de Brasil. El Proyecto Gran Simio Internacional considera que está triste, aislado y sin ningún entretenimiento, por lo que ha pedido oficialmente su puesta en libertad.

Hasta aquí todo sería más o menos habitual, sino fuera porque esta petición se ha realizado a través de un procedimiento legal que normalmente se utiliza para los humanos: respaldados por un equipo de abogados y personalidades del mundo científico de Brasil, han presentado un 'Habeas Corpus' ante los Juzgados de la Ciudad de Niteroi, en el estado de Río de Janeiro, alegando que desde hace años el chimpancé vive aislado y asediado por el público en un pequeño zoológico privado que, según los denunciantes, no reúne las mínimas condiciones de funcionamiento que exige la ley brasileña.

No obstante, esta no es la primera vez que se presenta una 'Habeas Corpus' en Brasil para liberar a un animal. Hace varios años, el Dr. Heron, profesor de derecho en la Universidad de Salvador lo utilizó para liberar a una chimpancé llamada Suiza que vivía sola en un zoo de la ciudad de Salvador, en el Estado de Bahía (Brasil). El juez aceptó, con lo que se convirtió en el primer animal del mundo en ser reconocido como sujeto jurídico en una acción legal.

Sin embargo, Suiza nunca pudo disfrutar de su libertad. Cuando iba a dictar sentencia, fue envenenada por la noche. Los responsables de su asesinato nunca fueron detenidos aunque se sospecha que los autores de esta muerte estaban relacionados con el zoológico y su puesta en libertad.

En el caso de Jimy, el juez de Primera Instancia que ha gestionado la petición, ha denegado el 'Habeas Corpus' y el caso ha sido recurrido ante la instancia superior, donde un tribunal con varios jueces esta vez, tomará la decisión. En caso de que lo denegarán, los responsables de esta iniciativa planean recurrir ante el Tribunal Supremo de Brasil.

Esperemos que en esta ocasión la solicitud no sólo llegue a buen puerto, sino que también sea respetada como merece.

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El buitre negro, ave del año

El buitre negro, el ave rapaz más grande de España, ha sido declarada Ave del Año 2010 por Seo/Birdlife para poner de manifiesto las amenazas que sufren ésta y otras especies de rapaces carroñeras, la limitación que supone para sus poblaciones y las medidas y el trabajo a realizar entre todos los sectores implicados con el fin de que estos factores de amenaza desaparezcan.

Foto: Luis Fidel | SEO Birdlife.

Así, la ONG recuerda que en los años setenta el buitre negro llegó a ser una especie muy escasa y amenazada, con menos de 200 parejas reproductoras. Desde entonces su población se ha multiplicado por diez, llegando a superar las 2.000 parejas en la actualidad.

No obstante, Seo/Birdlife señala que algunas amenazas, como el veneno, siguen causando demasiadas muertes, y otras, como la reducción de sus fuentes de alimento, parecen estar incidiendo con mayor importancia en los últimos años. Estos problemas son comunes a otras especies de rapaces que se alimentan de animales muertos, como el buitre leonado, el alimoche, el quebrantahuesos y los milanos.

Además, la eliminación sistemática del ganado muerto en el campo, a raíz de las "estrictas" medidas preventivas adoptadas durante la última década contra ciertas enfermedades, y la aparición de algunas enfermedades del conejo, han reducido la cantidad de alimento disponible para las aves carroñeras.

Otras amenazas son la realización inapropiada de aprovechamientos forestales así como la gestión inadecuada de los montes como la apertura de pistas, cortafuegos y accesos a excursionistas. Asimismo, los incendios forestales causan algunas muertes y las electrocuciones podrían aumentar por la proliferación de tendidos asociados a parques eólicos en España, tal y como apunta la organización.

No está de más, pues, recordar todo esto siempre y cuando la denuncia sirva para terminar con todas esas amenazas y no quede, de nuevo, en otra de tantas iniciativas estériles.

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Muere entrenadora de orcas en Florida

El pasado 24 de diciembre perdía la vida por accidente en el popular 'Loro Parque' de Tenerife Alexis Martínez Hernández, un adiestrador de orcas, mientras se encontraba practicando un espectáculo con uno de los machos en la piscina de 12 metros y medio de profundidad.

Hoy leemos en los medios internacionales que la historia, por desgracia, se repite: el pasado miércoles perdía la vida a los 40 años (aproximadamente) Dawn Brancheau, una experimentada entrenadora de ballenas del parque temático SeaWorld de Florida (Estados Unidos), lugar en el ocurrió el incidente.

Nuevamente surge la disparidad en las versiones: mientras que uno de los paramédicos del lugar cataloga el fallecimiento de la mujer como accidental (según él, la entrenadora resbaló, cayó dentro del tanque y se ahogó), los medios de comunicación recogen los testimonios de visitantes que, al ser testigos presenciales, aseguran que la orca tomó a la mujer por la cintura, la azotó y la llevó bajo el agua, agregando además que las sirenas comenzaron a sonar y todo el mundo fue forzado a evacuar el área de inmediato.

Como es de prever en casos así, involucran también al animal, llamado “Tilikum”, en varios incientes previos similares, incluyendo la muerte de un entrenador en Canadá en 1991. Por su parte, los responsables apelan a una investigación que determinará si fue un accidente o un ataque lo que acabó con la vida de Dawn (y cuyos resultados intuyo jamás conoceremos).

Los trágicos hechos han provocado que el centro reciba numerosos pedidos de liberación y hasta de sacrificio para el animal. En una polémica decisión, las autoridades no sólo se han resistido a estas sino que también han asegurado que, a pesar de haberse suspendido todos los espectáculos con Tilikum, el personal seguirá interactuando con él.

El debate sigue abierto, aunque quizás con más fuerza: ¿qué hacer con las orcas que viven en cautividad?

Pero ¿qué más puede añadir una sobre el tema cuando está casi segura de que la mayoría opinamos igual sobre el tema?

Me apenan terriblemente estas historias con un final tan trágico y más aún sabiendo que quien pierde la vida lo hace, posiblemente, a causa de una pasión irrefrenable hacia los animales. Sin embargo, todos sabemos que nada de esto suedería si unos seres nacidos, fundamentalmente, para ser libres no se encontraran en el lugar que no les corresponde.

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Un informe propone (de nuevo) abrir la caza de ballena jorobada

Las capturas de ballena jorobada, una especie amenazada, quedaron totalmente prohibidas en 1985 por la Comisión Ballenera Internacional (IWC) debido al importante descenso poblacional que sufrió este cetáceo a causa de la sobreexplotación. Ahora este veto puede ser levantado, según revela el último informe de la IWC, que sugiere volver a permitir la caza de esta especie.

El documento analiza las poblaciones existentes de ballenas para establecer nuevas cuotas de caza permitidas para Japón, Noruega e Islandia. Actualmente la IWC permite que se capture un total de 221 ejemplares de cetáceos de tres especies diferentes, el rorcual aliblanco, el rorcual común y la ballena de Groenlandia. El estudio propone reducir el número total de cetáceos capturados a 209, pero dentro de esta cifra incluye 10 ejemplares de ballena jorobada.


La propuesta, lejos de ser una novedad, ya la puso sobre la mesa la Comisión danesa en 2006 y fue debatida en 2007. El resultado de la votación fue de 29 votos en contra, cinco a favor y dos abstenciones. Sin embargo, Dinamarca ha seguido reclamando que se levante este veto. La IWC argumenta que esta concesión en las capturas se debe a que "algunas poblaciones de cetáceos se han recuperado debido a la prohibición de la caza que fue impuesta en 1985".

Por su parte, las asociaciones conservacionistas han dado la voz de alarma ante esta posible decisión. "Las ballenas están en grave peligro de extinción y tardan mucho en reproducirse. La cuota que debería establecer la IWC no es 200, ni 100; debe ser cero", manifiestan.

Otra de las novedades que incorpora el texto está relacionada con la pesca con fines científicos, una práctica que no tiene cuota máxima de capturas. La IWC propone un seguimiento mediante satélites y análisis de ADN de los ejemplares capturados con estos fines. Sin embargo, esta opción supone la legitimación de esta práctica que actualmente se efectúa gracias a un vacío legal de la normativa existente.

Los tres países con licencia pesquera capturan unos 1.500 ejemplares de ballena al año bajo estos supuestos fines científicos. "Toda la comunidad internacional sabe que estos cetáceos se destinan al consumo y acaban en el mercado", denuncia Ojeda. Además, Japón efectúa parte de sus capturas en el Santuario de Ballenas del Océano del Sur, un espacio protegido donde esta práctica está prohibida. "Si hay un sólo lugar del mundo donde las ballenas deberían estar totalmente protegidas es el Océano del Sur", explica la responsable de Especies de WWF, Wendy Elliot. "Eso significa eliminar el comercio internacional de ballenas de Japón, débilmente disfrazado de investigación científica", añade la experta.

La decisión final sobre el informe se tomará en la próxima reunión anual de la IWC que tendrá lugar en Marruecos en junio.

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El perro más alto del mundo

Giant George, un gran danés que vive en el estado de Arizona (Estados Unidos) ha sido recientemente reconocido de manera oficial, con su metro 9 centímetros de la pata al hombro y un peso 111 kilogramos, por el Libro de Guiness como el Perro Vivo Más Alto y también como el Perro Más Alto de la Historia.

Méritos para ello la verdad es que no le faltan: no sólo consume un promedio de 50 kilos de comida al mes, sino que también duerme en en su propia cama tamaño "Queen" dentro de la casa. Tanto es así, que en un viaje reciente de avión para presentarse ante los medios en Chicago el animal ocupó una fila de tres asientos, una situación que obviamente llamó la atención de otros pasajeros que aprovecharon la situación para fotografiarse con él.

Parece ser que surgieron informes contradictorios sobre su verdadera altura, por lo que Guiness decidió enviar a un juez a la casa del can, en Tucson, para verificarla.

Increible, pero cierto.

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Llega a Twitter una pareja de halcones

Tan sólo 21 parejas de halcón peregrino criaron con éxito en Pensilvania el año pasado.

Con la intención de aumentar el interés y la comprensión de estos pájaros y fomentar el mensaje de su conservación, las autoridades del estado de Pensilvania han abierto una cuenta en la popular red social llamada Twitter para permitir a los usuarios mantenerse al día este año del ciclo de cría de una pareja de halcones peregrinos que anida cada año en lo alto de un edificio del estado.

Pincha sobre la imagen para acceder al perfil de Twitter (en inglés).

Así, por primera vez, las aves podrán, con algo de ayuda de los funcionarios del Departamento de Protección Medioambiental (DEP, en sus siglas en inglés), anunciar la llegada y el crecimiento de su familia a los seguidores de todo el mundo.

La portavoz del Departamento, Susan Rickens, señaló que hasta ahora, la cuenta tiene 50 seguidores de lugares tan distantes como Reino Unido y Alemania, pero que espera muchos más cuando se pongan los huevos en marzo.

Si por circunstancias de la vida eres de los míos y, por más que lo intentas, no terminas por hacerte con el rollo de las redes sociales y prefieres seguir las vivencias de esta pareja de halcones a través de otros métodos puedes hacerlo también desde la siguiente página web (en inglés), la cual incluye también cámaras en directo.

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Los elefantes poseen un 'lenguaje secreto'

Investigadores del Zoológico de San Diego, en Estados Unidos, están llevando a cabo un estudio de lo que dicen es un "lenguaje secreto" de los elefantes a través de la monitorrización del modo en que los animales se comunican, según parece, con un sistema que el ser humano no es capaz de escuchar.

El bramido que hace el elefante con su trompa es un sonido familiar para muchas personas, pero los animales también emiten gruñidos que son sólo audibles parcialmente, ya que dos terceras partes del llamado se llevan a cabo en frecuencias que son demasiado bajas para ser detectadas por nuestro oído.

Para entender más sobre esta parte inaudible del gruñido, el equipo de científicos adhirió a ocho de las hembras del zoológico un micrófono sensible a estas frecuencias y un sistema de rastreo de GPS. Después compararon los ruidos que los animales estaban haciendo con la actividad que estaban llevando a cabo.

Además de descubrir que las elefantas "hablan" sin parar y su jerarquía dentro de la manada demuestra qué tan parlanchinas y activas son, encontraron que la elefantas utilizan un gruñido de baja frecuencia (que inicialmente se pensaba sólo utilizaban para llamar a los machos cuando estaban listas para aparearse) para llamarse entre ellas. Y es que, aunque ya se sabía que las hembras elefantas suelen formar un círculo protector alrededor de la madre embrazada que va a dar a luz, los científicos descubrieron ahora que la madre "informa" al grupo cuando el bebé está a punto de nacer.

Aunque todavía faltan detalles por averiguar, los científicos piensan que este sistema de comunicación también les sirve sirve para advertir a los elefantes que tengan cuidado con los depredadores. Por eso, el equipo continuará analizando la información para obtener más claves sobre el peculiar 'lenguaje secreto' de los elefantes.

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Fernando Tejero anima a adoptar mascotas

No es la primera vez que Fernando Tejero se compromete con alguna causa social. En esta ocasión, ha visitado el centro de El Refugio ubicado en El Espinar (Segovia), desde donde ha lanzado un mensaje con el que pretende animarnos a todos a adoptar perros y gatos a la hora de adquirir un mascota, dadas las altas cifras de abandono de animales de compañía que en los últimos cinco años han llegado al medio millón.

Video: EuropaPress | Visto en Público TV.

Mientras observa el video han venido a mi mente las palabras que mencionaba uno de nuestros cantantes más famosos e internacionaionales durante una entrevista en relación a otro suceso que nada tiene que ver con este. Según él, 'Todos tenemos el poder de ayudar. Los artistas, además, tienen la obligación'.

Es entonces cuando me he preguntado si realmente deberían tener esa obligación (porque está claro que, ni todos la tienen, ni tampoco todos lo hacen de manera desinteresada) y, yendo un poco más allá, si de verdad sus mensajes calan en la sociedad y consiguen, si quiera, azotar una sola conciencia, un debate que todavía continua en mi intererior. Pero...

¿Y tú, que opinas al respecto?
¿Son más efectivos estos mensajes cuando los lanzan personas mediáticas?

Coca y Delia: dos linces hermanos que luchan contra la leucemia

Coca y Dalia son dos linces hermanos de padre y madre de distinta camada. Este dato ya los convertiría en ejemplares únicos en su especie, si no fuera porque lo son por otra circunstancia: están en tratamiento por padecer leucemia felina, una enfermedad que le costó la vida a cuatro de sus congéneres en 2007, año en el que se detectó un brote de esta enfermedad que afectó a siete linces de los que tan sólo han sobrevivido tres: los dos hermanos y su progenitora, Rayuela.

El encargado del CREA de la Junta en Córdoba, Miguel Carrasco, ha explicado que la madre de Coca y Dalia pudo ser puesta en libertad porque, tras el tratamiento, aisló este virus, que destruye el sistema inmunitario de los felinos, y además dejó de liberarlo, por lo que no lo contagia al resto de animales.

El de Rayuela es un caso único en su especie, si bien también son peculiares los casos de sus dos hijos, Coca y Dalia, que ingresaron en el CREA en 2007 y consiguen hacer frente a la enfermedad, para la que hasta este momento no se conoce cura.

Desde entonces, estos dos hermanos, que ocupan espacios separados pero contiguos en los que se recrea su medio natural, están en tratamiento para esta enfermedad que se contagia a través del contacto directo, por lo que los linces afectados por leucemia tienen que ser ingresados en centros especializados, no sólo para que no fallezcan por esta causa, sino también para que no la contagien a otros linces.

Puedes acceder al video pinchando sobre la captura.

Carrasco ha destacado que uno de los mayores logros obtenidos con Coca y Dalia es que no han desarrollado la enfermedad, pero en cambio sí continúan liberando el virus de la leucemia felina, motivo por el cual no se prevé su puesta en libertad ni su reproducción, pues existe riesgo de que los descendientes también nacieran con la patología.

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A los murciélagos no les afecta el alcohol

Si alguna vez te has preguntado de qué modo y en qué medida podría llegar a afectar a los murciélagos la ingesta irresponsable de alcohol, puedes estar doblemente tranquilo: en primer lugar, porque parece ser que estos no presentan problemas para volar en estado de 'embriaguez', en segundo lugar (y no por ello menos importante) porque no eres la única persona de este planeta que se ha planteado semejante cuestión.


Bien es sabido por casi todos que los murciélagos tropicales de Centro y Sudamérica comen regularmente néctar y frutas fermentadas. Sin embargo, Brock Fenton, coautor del estudio llevado a cabo por la Universidad de Ontario (en Canadá), no estaba muy seguro de que algunas especies pudieran tolerar el alcohol a la hora de volar, así que se lanzaron a comprobarlo.

Para ello capturaron 106 murciélagos de seis especies diferentes en el norte de Belice, le dieron etanol en cantidad proporcional a su peso y luego les hicieron la 'prueba de alcoholemia' tomando muestras de saliva para medir el nivel de alcohol en sangre, siendo la tasa superior al 0,3% en algunos ejemplares (nivel que excedería los límites legales en el ser humano). A continuación hicieron pasar a los animales por un circuito cerrado en el bosque con varios obstáculos.

Fue al comprobar que los animales superaban con éxito las dos pruebas a las que habían sido sometidos cuando la sorpresa se hizo mayúscula en los científicos: además completar el circuito sin chocarse, la claridad de su 'pronunciación' en los sonidos que emiten (cuyas ondas chocan con los objetos y les sirve de orientación) era la misma de siempre.

De esta peculiar investigación se desprende que los murciélagos americanos tienen más tolerancia al alcohol que los europeos, ya que en su dieta hay más alimentos fermentados, lo cual "les brinda una ventaja evolutiva", ya que gracias a ello pueden comer alimentos que otros animales no pueden ingestar.

Lo que me extraña a mí es que nadie haya pretendido llevar este estudio por otros derroteros más relacionados con el ser humano y lo que algunos entienden por ocio de fin de semana.

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Gipsy, la pacificadora

Se llama Gipsy, tiene 51 años y, junto con otros cuatro orangutanes, vive en el zoológico Tama de Japón.

Esta curiosa hembra de orangutána saltado a la fama porquedurante varias peleas entre dos de sus compañeros no dudó en intervenir para poner fin a las disputas. Y, lo más curioso de todo es que lo hizo siempre de manera totalmente pacífica, sin agredir a ninguno de los implicados, un comportamiento que, además de haber sido captado en vídeo, ha sorprendido a los investigadores al tratarse de la primera vez que se observa algo así en orangutanes que viven en cautividad.

Pincha sobre la imagen para acceder al video.

El conflicto se desencadenó con la llegada de Kiki, una joven hembra de seis años procedente de un zoo de Indonesia que no fue muy bien recibida por Chappy (34 años). Tras convivir en el mismo compartimento con Gipsy durante tres meses, Kiki fue trasladada a las dependencias de Chappy. La convivencia duró poco ya que las continuas agresiones que sufrió por parte de su nueva compañera obligaron a los trabajadores del zoo a separarles tan sólo 13 días después.

En estas dos semanas, Kiki sufrió nada menos que 28 agresiones. En 19 ocasiones, su vecina Gipsy -la protagonista de esta historia- actuó como mediadora, lo que también provocó que los siguientes ataques fueron espaciándose y tardaron más en volver a producirse. En una ocasión, también entró en escena para separar a los compañeros Poppy, un macho de siete años. La agresora, por su parte, sólo atacó a la 'pacificadora' una vez (le dio una patada).

Por lo que respecta a Kiki, sólo pudo estar tranquila durante tres de los trece días en los que convivió con su agresiva compañera.

Y es que, aunque los orangutanes salvajes son considerados animales bastante solitarios, varios estudios han mostrado que entre los ejemplares que viven en cautividad son frecuentes las interacciones sociales, entre las que se incluyen las agresiones.

En el caso de los gorilas de montaña, ya se habían observado intervenciones de algunos animales para resolver conflictos. Normalmente, actúan en conflictos con los machos de espalda plateada (silverbacks) para impedir agresiones graves. También en los chimpancés se da este tipo de comportamiento.

Sostienen los investigadores que este comportamiento juega un importante papel a la hora de resolver episodios de violencia entre orangutanes que, como en este caso, comparten un espacio limitado. Incluso es posible que estos simios promuevan activamente la coexistencia pacífica con otros individuos.

El objetivo de la mediación parece ser proteger a su nueva compañera de agresiones violentas.

Durante la investigación se observó que los orangutanes reaccionaban siempre ante un ataque físico pero no siempre cuando se producían persecuciones, lo que sugiere que son capaces de distinguir la gravedad de diferentes tipos de agresiones.

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Los delfines, modelo de estudio de enfermedades humanas

Un panel de científicos gubernamentales, académicos y sin ánimo de lucro ha presentado en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAS, según sus siglas en inglés) investigaciones que sugieren que las enfermedades descubiertas en los delfines son similares a las humanas y que pueden proporcionar pistas sobre cómo podría verse afectado el ser humano ante la exposición al agua costera o a los alimentos marinos contaminados.

Según explica Carolyn Sotka, del Departamento Oceánico y Atmosférico Nacional de Estados Unidos (NOAA) y organizadora de la sesión informativa, "los delfines y los humanos son ambos mamíferos y sus dietas incluyen en gran parte los mismos alimentos marinos que consumimos. A diferencia de nosotros, sin embargo, ellos están expuestos a las posibles amenazas para la salud del océano las 24 horas del día".

Sotka destaca que las similitudes ecológicas y fisiológicas hacen a los delfines una importante 'especie centinela' no sólo para advertirnos ante posibles riesgos de salud sino también para proporcionar información sobre la salud humana que puede beneficiar a nuevos descubrimientos médicos.

Algunos de los casos de estudio presentados durante la sesión han mostrado cómo las enfermedades estudiadas en delfines podrían conducir a la futura prevención o tratamiento de algunas enfermedades humanas.

En uno de estos trabajos investigadores del NOAA muestran cómo recientemente descubrieron que los delfines de nariz de botella que habitaban en los estuarios de la costa de Georgia tienen los niveles más elevados de bifenilos policlorados (PCB) que se conocen entre los animales marinos.

Los PCB son un conjunto de contaminantes que se prohibieron en los Estados Unidos hacia finales de los 70 debido a sus efectos perjudiciales para la salud. Los autores señalan que los altos niveles en los animales, de un máximo de 2.900 partes por millón, podrían estar suprimiendo su funcionamiento inmune. Según análisis en la zona, estos contaminantes podrían estar moviéndose por la costa a través de la red marina de alimentos.

En la actualidad los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades de Estados Unidos han iniciado un estudio para investigar si las poblaciones de delfines de la costa y las comunidades humanas que comparten los mismos alimentos marinos experimentan exposiciones similares.

Otro de los trabajos que estudia la fisiología de estos mamíferos muestra evidencias de que los delfines de nariz de botella podrían convertirse en el primer modelo animal natural de la diabetes tipo 2. Los investigadores, de la Fundación Nacional para los Mamíferos Marinos estadounidense, han descubierto que los delfines sanos parecen activar y desactivar un estado similar a la diabetes cuando lo necesitan.

Los análisis han revelado que un mecanismo de ayuno en los delfines puede desencadenar una serie de cambios en la química serológica que se corresponden con los observados en los humanos con diabetes.

"Mientras que algunas personas podrían comer una dieta alta en proteínas para ayudar a controlar la diabetes, los delfines parecen haber desarrollado un estado similar a la diabetes para apoyar una dieta alta en proteínas. Los cerebros grandes compartidos que tienen demandas altas en glucosa podrían explicar por qué dos especies tan diferentes como humanos y delfines han desarrollado mecanismos fisiológicos similares para gestionar el azúcar", explica Stephanie Venn-Watson, directora de investigación clínica del NMMF.

Evidencias adicionales recogidas para este estudio muestran que humanos y delfines podrían compartir enfermedades crónicas similares asociadas con la diabetes como la resistencia a la insulina, la sobrecarga de hierro y las piedras renales.

Por último, un estudio de la Universidad de Florida ha descubierto al menos 50 nuevos virus en delfines, la mayoría presentes en otras especies de mamíferos marinos. Uno de los virus descubiertos y comunes en los delfines de nariz de botella es el del papiloma humano, lo que supone que estos animales son el primer modelo natural del virus fuera de la especie humana.

El estudio muestra que aunque los delfines también albergan múltiples tipos de virus del papiloma no parecen tener cáncer, sólo verrugas genitales. El futuro análisis del genoma de este virus en los delfines podría ayudar a comprender, gestionar y prevenir el cáncer cervical en los humanos.

Fuente de la noticia: Europa Press.

Aprender a cantar modifica el cebrero a las aves jóvenes

Aprender a cantar aumenta la actividad sináptica y promueve cambios estructurales en el cerebro, según un estudio de la Universidad de Duke en Durham (Estados Unidos) realizado en aves cantoras jóvenes que se publica en la revista 'Nature'.

El estudio ayuda a establecer una base física para el aprendizaje y la memoria y sugiere un mecanismo por el que los jóvenes aprenden conductas transmitidas culturalmente de sus semejantes.


Los autores, dirigidos por Richard Mooney, tomaron imágenes de alta resolución 'in vivo' que revelaron cambios estructurales en las espinas dendríticas, pequeñas proyecciones neuronales que son los lugares de las conexiones sinápticas.

Según los investigadores, en 24 horas de aprendizaje de su primera canción, las espinas dendríticas normalmente dinámicas de los pinzones cebra jóvenes se volvieron más largas y estables. Esto se acompañó por una mayor actividad sináptica.

Estudios previos han demostrado una correlación entre los cambios estructurales en el cerebro y la experiencia sensorial pero se desconocía si estos mismos cambios acompañaban el aprendizaje.

La investigación actual proporciona un vínculo entre el aprendizaje y los cambios en la microanatomía cerebral, lo que demuestra cómo la experiencia influye en las propiedades estructurales y funcionales de la sinapsis para ayudar a las jóvenes aves a desarrollar su canto.

Visto en Europa Press | Foto: Google Imágenes.

La frágil estrella de un calendario

De acuerdo con la cosmogonía china, el tigre blanco es el guardián del punto cardinal este en las montañas. Es uno de los dos únicos animales pobladores de las colinas, junto al Dragón Verde. De hecho, las tres rayas horizontales en su frente se asemejan al carácter chino para la palabra 'rey'.

Un rey cuyo poder está, ahora más que nunca, en entredicho. Y es que su futuro incierto amenaza con relegar a esta especie (otra de tantas) al imaginario popular: la población ha descendido de 100.000 ejemplares a 3.200 en menos de un siglo, según WWF. Unas cifras que sólo se refieren a aquellos que viven en su medio natural, y no a los que nacen en cautividad, que ascienden a 9.000. Precisamente, China es el país con mayor número de tigres criados en reservas, mientras que sólo tiene cerca de 60 salvajes.

Dos tigres nacidos en cautividad en Indonesia (Foto: AFP).

La extinción ya no es sólo una amenaza, sino una realidad que ya se ha llevado por delante a tres subespecies, el tigre del Caspio, el de Java y el de Bali. Algunas de ellas, como el tigre del Sur de China o el de Xiamen ya sólo pueden verse en cautividad. En total, la especie ya sólo ocupa un 7% de su territorio histórico.

Entre propuestas descabellas y campañas polémicas, en otro intento casi desesperado por frenar el proceso de extinción, en Harbin, capital de la provincia norteña de Heilongqian, se encuentra el Parque de los tigres de Siberia como parte de un proyecto para criar animales en cautividad y devolverlos después a su medio natural.

Pero es precisamente aquí dónde se encuentra su mayor mal: al deterioro de su hábitat como consecuencia de la deforestación y la proliferación de granjas y pueblos en lugares donde vivía, cazaba y procreaba se le suma la caza como una de las causas históricas de su elevada desaparición, ya que se trataba de un animal codiciado por sus supuestas propiedades medicinales. Aunque en 1993 su uso en la medicina tradicional fue prohibido, no ha servido para acabar con el comercio ilegal de productos elaborados con partes del cuerpo de este animal.

Y es en esta triste situación en la que, paradójicamente, el tigre se convertido desde hace unos días el protagonista de las calles y tiendas de souvenirs de China gracias a la tremenda popularidad que le ha otorgado el comienzo del año nuevo chino, el cual le corresponde por ser uno de los doce animales del calendario.

De nosotros depende: puede que este hecho sea aprovechado de tal manera que el mensaje cale en la sociedad y se luche de una manera realmente efectiva por conservación de la especie. O puede que todo siga igual y este increible felino se quede simplemente como la frágil estrella de un calendario...

Puedes leer la noticia original, en su fuente de procedencia.

¿Y tú, qué opinas al respecto?
¿Servirá el año del Tigre para favorecer su conservación?

Luchando contra el frío

Ha quedado claro que no sólo nosotros sufrimos el frío, sino que el resto de animales también han de combatirlo como buenamente puedan. A veces incluso es necesaria la mano del hombre, como en el caso de estas decenas de pollos que se calientan bajo una lámpara térmica en una granja de Yanqing, cerca de Beijing.

Foto: Olli Geibel / AFP

Vista en El Mundo.

Un leopardo con endodoncia

Vlademere, un leopardo que habita en del zoológico Hogle, se rompió uno de sus dientes caninos. Lo más curioso del caso es que los veterinarios decidieron realizarle una endodoncia al animal en lugar de extraerle la pieza por completo. Eso sí, previamente anestesiado...

Video: BBC Mundo.

La visión de las mariposas está relacionada con la coloración de sus alas

Diversos expertos han sospechado durante más de 150 años que la visión de las mariposas juega un papel clave para explicar la diversidad de color de sus alas. Ahora, por primera vez, una investigación dirigida por biólogos de la Universidad de California en Irvine han probado esta teoría, al menos en nueve variedades de Heliconius.

Adriana Briscoe y Seth Bybee, responsables del estudio, afirman que las mariposas que tienen duplicado un gen que les permite ver los colores ultravioleta también tienen un pigmento amarillo en sus alas que puede ayudar a sobrevivir a las mariposas, al facilitar la búsqueda de pareja, por lo que deja más tiempo para la reproducción, la alimentación y prosperar.

Foto: Heliconius erato | Vista en Google Imágenes.

Según estiman los científicos, las mariposas han desarrollado una copia de su gen de la visión UV y empezaron a distinguir este característico pigmento amarillo desde hace entre 12 y 25 millones de años. De las 14.000 especies de mariposas en el mundo, sólo el Heliconius que vive en los bosques de México y Centro y América del Sur (en la imagen) tiene esta mutación, que se sepa.

Una vez descubierta esta copia del gen, trataron de averiguar por qué podría ser ventajosa. Así, se examinaron miles de muestras de color de las alas y se encontró que las mariposas con un solo gen de la visión tenían un pigmento amarillo en las alas que no era ultravioleta. Sin embargo, el pigmento era ultravioleta en mariposas con ambos genes.

Los naturalistas sentaron inicialmente la hipótesis de que la imitación del color del ala surgió como un mecanismo de defensa para confundir a depredadores como las aves, aunque esto creó un inconveniente: a estas mariposas evolucionadas les resultaba difícil identificar las especies con las que correspondía emparejarse.

La posesión de ambos genes permite a las moléculas que se forman en los ojos ser más sensibles a la luz UV por lo que, creen los expertos, cambiando a una nueva forma de amarillo, las nuevas mariposas están en mejores condiciones para localizarse entre sí.

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Cook también acude a los Goya

Cook no sólo ha encarnadado, entre otros, a Valentín, uno de los personajes más emblemáticos de la desaparecida serie 'Aquí no hay quien viva', sino que también se ha convertido en todo un fenómeno de las redes sociales después de haberse metido en la piel de Pancho, la mítica mascota de la primitiva.

Supongo que con semejante curriculum nadie se atreverá a afirmar que esta pedazo de estrella no se tenía bien merecido un sitio en la gala de los Goya ¡y bien guapo que iba, por cierto!

Video: EuropaPress | Visto en Público TV.

La cotorra argentina puede llegar a convertirse en una plaga

Por todos es bien sabido el gran daño que causan en los ecosistemas la introducción de especies invasoras.

Uno de tantos ejemplos que fueron importados con la intención de venderlos como animales de compañía bien podría ser el de la cotorra argentina que, a pesar de esa apariencia simpática y su llamativo plumaje verde y pico amarillo, parece estar convirtiéndose en un verdadero problema en muchas ciudades españolas, donde Libres de depredadores, se expandieron y comenzaron a criar, hasta el punto en que Barcelona se ha convertido en la capital europea con mayor número de ejemplares de esta ave -unas 2.500 viven en sus árboles-, cuya colonia sigue creciendo a un ritmo de un 8% anual.

Foto: Wikimedia commons | RTVE.

Además de ser ruidosa, se trata de un gran depredador de su entorno. Para edificar sus enormes nidos, los cuales pueden llegar a pesar hasta 150 kilos, destrozan sistemáticamente la vegetación al provocar graves daños en los árboles por el peso, lo que también pone a en riesgo a los transeúntes.

Estos animales se nutren también de los cultivos de los huertos, llegándose a conocer casos en los que han arrasado el 80% de lo plantado (en los barrios de Sarrià y Horta o en localidades como El Prat).

Y así, mientras unos advierten de que si no se actúa pronto luego será mucho más complicado evitar que se convierta en una potencial plaga, el ayuntamiento no considera la cotorra como tal, ni tampoco ha desarrollado aún ningún programa de erradicación o esterilización para controlar su población, una situación que obtiene como resultado el que no sean pocos los que se han lanzado a tratar de acabar por sus propios medios con esta plaga, bien a través de la caza directa o bien tratando de eliminar sus nidos aprovechando la época de poda de las palmeras.

Yo lo único que sé es que, aparte de ser una problemática de difícil solución, nuevamente nada de esto hubiese pasado si unos no hubiesen traficado con una especie exótica para saccar dinero y otros no las hubiesen comprado sin pensar en las consecuencias que esto podría traer.

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¡Feliz San Valentín a todos!

Bien por que se encuentran solos o bien porque la consideran una fiesta estúpida y púramente comercial, no son pocos los que no le dan apenas ninguna importancia al 14 de febrero. De hecho, según se desprende de los resultados de una encuesta realizada en 23 países del mundo, una de cada cinco personas prefiere a su animal de compañía para pasar el que se supone que es el día más romántico del año.

Sea como fuere y sea cual sea la opinión que tengáis vosotros sobre San Valentín, lo celebreis o no y lo paseís con quien lo paseis, quisiera desearos a todos un muy feliz día. Y es que cualquier excusa es buena para celebrar y quererse un poco (lo que no quiere decirse que no pueda hacere también durante el resto del año).

Foto: Google Imágenes.

Las aves marinas adaptan su apetito a la ruta de los pesqueros

Las aves marinas adecuan su alimentación a la ruta de los barcos pesqueros, con lo que adaptan sus desplazamientos para beneficiarse de los descartes de las capturas y hacer más eficiente su búsqueda de comida, según un estudio del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que supone el resultado del seguimiento realizado entre 1999 y 2005 a ejemplares de pardela balear y pardela cenicienta mediante la instalación de 28 transmisores vía satélite.

De este modo, los científicos constataron que las pardelas se concentran en las zonas pesqueras de lunes a viernes, cuando los barcos salen a faenar, para conseguir alimento con mayor celeridad, mientras que los fines de semana siguen su estrategia natural y se desplazan centenares de kilómetros en busca de sus presas normales, como sardinas y calamares.

Foto: J. M. Arcos | SEO/Birdlife | El Mundo.

Los inicios del estudio se remontan a una década atrás, en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, centro mixto del Csic y la Universidad de las Islas Baleares, gracias a los primeros seguimientos realizados por un grupo liderado por el investigador Daniel Oro.

Frederic Bartumeus, lider de la investigación, señaló, contrariamente a lo que podría parecer, el beneficio natural que supone la pesca de arrastre para las aves, que les permite conseguir alimento de forma más fácil, queda neutralizado por su "gran impacto" sobre los fondos marinos, que afecta al equilibrio del ecosistema.

El investigador reconoce que, a pesar de la posibilidad de realizar más desplazamientos entre el nido y la fuente de comida que suponen los barcos pesqueros, los descartes implican que las aves se alimenten de organismos que, en algunos casos, acumulan grandes cantidades de contaminantes, como metales pesados, que almacenarán en el organismo a su vez.

Los expertos señalan que las aves podrían ser utilizadas de este modo como "biomarcadores" de la concentración de contaminantes en el mar, en un proceso que también permite a ejemplares menos fuertes sobrevivir, algo que en condiciones naturales no harían. La dieta tradicional de las pardelas vive en la columna de agua marina, y no en el fondo junto al sedimento, y por lo tanto es de mayor calidad que la de los descartes pesqueros. "La dieta extra de los barcos es realmente 'fast food', comida rápida y de baja calidad", concluye Bartomeus, aunque contribuya al éxito reproductor de las especies.

Visto en Europa Press.

El pato Ming Ming, el único terapeuta para su parálisis cerebral

Finlay nació 13 semanas antes de lo esperado, lo que le provocó una paralísis cerebral supuestamente irreversible. Los médicos pronosticaron que el pequeño jamás andaría, por lo que sus padres tuvieron que hacerse a la idea de que su hijo pasaría toda su vida en una silla de ruedas.

Un buen día su madre llevó a casa al patito Ming Ming para poder curarle, ya que este se encontraba herido de una pata. Curiosamente, mientras la mujer alentaba a andar al animal con su 'Vamos, Ming Ming ¡Anda!', el pequeño exclamó '¡Mira máma, yo también se hacerlo!', al mismo tiempo que emprendía los que serían sus primeros pasos.

Mientras los especialistas no se explican lo sucedido, el niño ejercita sus piernas día tras día compañado de este pato, que no sólo se ha convertido en el mejor amigo de Finlay, sino también en su mejor (¿o debería decir el único?) terapeuta del pequeño de una familia que ahora cuenta con un miembro más al haber traido la esperanza a su hogar.

Video: ATLAS | Visto en Público TV.

¿Amor? de hermanos

Inumerables expertos en la materia han explicado que los animales no son capaces de establecer vínculos afectivos ni sentimientos. Al menos no del modo en que lo hace el ser humano, sin embargo cualquiera podría pensar lo contrario al observar la siguiente fotografía.

Los cariñosos protagonistas son dos leones africanos hermanos (de un total de tres) que ,después de haber nacido en el Safari Park Woburn, fueron trasladados a la Fundación del Patrimonio de la fauna en Headcorn (en Kent, Inglaterra), empeñada en su lucha por la protección y preservación de las especies de grandes felinos.

Independientemente de su historia ¿no es una delicia de imagen? Si pinchas sobre ella para ampliarla obtendrás también un magnífico fondo de escritorio.

Foto: Neal Lillis | National Geographics.

¿Cómo andan las tortugas sobre la arena?

Llegar hasta el mar es la primera misión de las diminutas tortugas bobas cuando salen de los huevos. Pero el viaje no es nada fácil: con cada paso que dan, enfrentan el peligro de ser ingeridas por otros animales. Además, la superficie inestable de arena hace que el trayecto sea aún más difícil, sobre todo para estas criaturas cuyas extremidades están adaptadas para la vida marina.

Ahora, después de estudiar el movimiento de las tortugas a cámara lenta, un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia, se sorprendió al averiguar que las tortugas no "nadan" sobre la arena sino que, con cada paso que dan, forman un bloque solidificado de arena detrás de su extremidad con forma de aleta que les permite generar suficiente fuerza para impulsar su cuerpo hacía el mar.

Video: Nicole Mazouchova | Visto en BBC Mundo.

El cazador cazado

Por primera vez se le han dado la vuelta a las tornas: ahora no son los furtivos quienes amenazan al reino animal con sus dañinas trampas, sino que son ellos mismos quienes caen ellas.

O al menos eso es lo que pretende Brian Wolslegel, un taxidermista que hace diez años quiso darle un enfoque más tecnológico (y puede que humano) a la que fuera hasta entonces su profesión. Para ello creó su propia compañia, Custom Robotic Wildlife, plantó la sede en Wisconsin (EE UU) y ahora se dedica a producir un montón de robots con apariencia de todo tipo de animales que después servirán como señuelos.

El proceso consiste básicamente en montar algunas pieles de manera ingeniosa sobre armazones de aluminio y poliuretano que, para parecer aún más realistas, pueden equiparse también con un receptor inalámbrico y diferentes motores que permiten mover cabeza, cola o extremidades desde 400 metros de distancia. Y, por si esto fuera poco, tambén se planea instalar cartuchos de gas para que imiten la respiración del animal, aunque de momento eso está en el aire.

No es de extrañar que tanto realismo logre engañar a cualquiera, includos los cazadores ilegales que, una vez disparan a su presa de pega, son rastreados y grabados por las autoridades.

Como es obvio, la tecnología se paga y este caso no va a ser una excepción: el precio de un ciervo ronda los 1.100€, mientras que un oso negro bastante bien equipado puede llegar perfectamente los 2.200€. No obstante, es una buena inversión si se trata de terminar con esta cruel actividad.

Más información en Página Web de la empresa (en inglés).

Logran filmar por primera vez a un extraño pez en su hábitat

Utilizando un vehículo operado a distancia, un equipo científico ha logrado recoger las que probablemente sean las primeras imágenes en las profundidades del agua del Golfo de México, el hábitat natural del pez remo o Regalecidae, un extraño pez que puede llegar a medir 17 metros de largo.

Previamente esta especie había sido divisada en pocas ocasiones, muriendo en la superficie del mar o ya fallecida en la orilla. De hecho, su extraña apariencia podría haber servido de base para los mitos de serpientes marinas relatados por viajeros oceánicos.

Lo que más me llama la atención es que la Universidad Estatal de Luisiana, (en Baton Rouge, Estados Unidos), estaba llevando a cabo un estudio como parte del proyecto Serpiente, una colaboración entre científicos marinos y compañías energéticas como BP, Shell, Chevron y Petrobras. Fueron además estas compañías, que trabajan en el Golfo de México, las que proporcionaron los vehículos a control remoto con los que los científicos fueron capaces de explorar las profundidades como nunca antes y vislumbrar al fascinante ser.

Parece ser que el pez fue visto por debajo de Thunder Horse, en el Golfo de México, una de las mayores plataformas petrolíferas semi-sumergibles del mundo. Aunque nadie se lo crea, Las empresas petroleras y de gas permiten a los científicos el acceso a sus tecnologías de aguas profundas e infraestructura en un intento de 'ayudar a sus investigaciones'.

Habría que ver lo que sucedería si alguien pusiera en peligro sus beneficios al declarar que la actividad de dichas empresas son incompatibles con la conservación de esta curiosa especie, pero supongo que eso es harina de otro costal. Supongo también que este tipo de industria tiene el mismo derecho que tantas otras de limpiar su imagen con colaboraciones de este tipo, aunque sea después de haber minado tantos y tantos espacios naturales.

Otra cosa cosa es que lo consigan.

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Vídeo: BBC Mundo.

Bonito homenaje a Félix Rodriguez de la Fuente

Félix Rodríguez de la Fuente pasó a la historia de la televisión como el más importante divulgador ambientalista español y también como pionero en la defensa de la naturaleza.

Licenciado en Medicina y autodidacta en Biología, fue un personaje polifacético de gran carisma, cuya influencia ha perdurado a pesar del paso de los años y de las numerosas críticas que se vertieron sobre sus supuestas malas artes.


Después de crear varias series ('Planeta azul', 'La aventura de la vida', 'Planeta agua' u 'Objetivo: salvar la naturaleza), entre 1975 y 1980 realizaría la más famosa de todas, 'El hombre y la Tierra', que dividida en tres partes (la sudamericana, la ibérica y la norteamericana) se convirtió en un referente mundial consiguiéndose imágenes impactantes que no sólo dieron la vuelta al mundo sino que aún permanecen en muchas de nuestras retinas.

Por todo ese mérito, y porque este año se cumplen 30 años desde su fallecimiento, TVE ha querido homejearle ¿y qué mejor manera de hacerlo que reponiendo su mítica serie?

Pincha sobre la imagen para acceder al video.

Quienes estén interesados en recordarla o quieran disfrutarla por primera vez, podrán hacerlo desde hoy mismo (ayer se emitió el primer capítulo) cada tarde, de lunes a viernes, a las 19 horas en TVE2. Además se emitirán reportajes, y fotos inéditas entre otros contenidos.,

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Los dueños de gatos, "más educados"

Un nuevo estudio británico realizado entre casi 3.000 personas sostiene que quienes poseen gatos están más formados que los que se decantan por los perros, algo que según los expertos se justifica porque las personas más educadas tienden a trabajar más horas y a estar menos tiempo en casa, por lo que eligen el gato como mascota que más se adapta a sus estilos de vida.

Afirman que, a diferencia de los perros, los gatos no necesitan caminar y pueden vivir con menos cariño y compañía humana (en esto último discrepo totalmente). Al requerir, según ellos, menos tiempo, son más populares entre la gente que trabaja hasta tarde o que tiene que realizar viajes por motivos de trabajo.

No es de extrañar, por tanto, que la investigación afirme también que los dueños de los gatos son más propensos que los propietarios de perros a tener títulos universitarios o que los primeros sean, en mayor medida, mujeres de edad avanzada.

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Denuncian práctica de una operación en NY para que los perros no ladren

Algo que vendrían a confirmar las 6.622 quejas que, según el diario New York Times, registraron el año pasado los servicios de emergencia de la ciudad de Nueva York por perros ruidosos es que mantener un animal en las grandes ciudades es muy complicado, especialmente si no nos esforzamos en educar a nuestra mascota y además convivimos con vecinos poco comprensivos.

Este sería un problema de difícil solución, si no fuera porque algunos parecen querer encontrarlas a todo, sin importar que estas sean la más adecuada ni mucho menos las más éticas.

Y es que defensores de los derechos animales han expresado durante estos días su indignación por un procedimiento quirúrgico que se lleva a cabo para solucionar el problema de los perros que ladran mucho, especialmente en los casos de algunos dueños que se ven amenazadospor las quejas de sus vecinos: la desvocalización canina, una operación que require anestesia general en la que se extirpan las cuerdas vocales del perro, tras la cual el animal en lugar ladrar sólo puede emitir un murmullo.


Aseguran que la intervención a las cuerdas vocales no deja mudos a los animales, sino más bien afónicos. Además no suprime el impulso natural e instintivo de ladrar, pero cuando lo hacen sólo sale de sus gargantas un estertor, como un suspiro agónico.

Pese a haberse estado practicado durante décadas, está prohibida en el Reino Unido y en otros países europeos, a menos que se requiera por razones médicas o terapéuticas. Sin embargo, si que se práctica en varios estados de EEUU, particularmente en sitios donde cada vez más contratos de arrendamiento establecen una cláusula que prohíbe "mascotas ruidosas".

Quienes lo condenan argumentan que el procedimiento es "inhumano" porque está destruyendo el principal sistema de comunicación del perro sólo por la conveniencia humana, en lugar de tomarse la molestia de entrenarlos para que no ladren. Entre sus defensores predomina la opinión de que es mejor esto que "la supresión por eutanasia".

Y mientras la polémica crece día a día, también aumenta la división de opiniones entre los propios veterinarios que lo critican y los que lo practican, aunque las fuentes indican que, afortunadamente, cada vez son más los que se posicionan en el primer grupo, mientras que la Asociación de Veterinarios de EEUU no define su posición, recomienda realizar la operación sólo después de que se haya probado sin resultados la educación del animal.

¿Y tú, qué opinas al respecto?

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Las mejores fotos de aves del 2009

Esta impresionante fotografía en la que se retrata a la perfección la ferocidad de la pelea entre dos urogallos en Norfolk fue recientemente galardonada con el primer premio del 'BirdGuides Photo of the Year 2009', una competición a nivel mundial que lleva celebrándose desde 2007 y en esta última edición aceptó 39.387 fotos de hasta 1.888 especies de aves diferentes.

Foto: Richard Bedford

Si quieres descubrir el resto de las fotografías ganadoras, puedes hacerlo a través de la página web oficial del certamen, mientras que si deseas observar el resto de las fotografías que se presentaron, puedes hacerlo a través de este otro enlace.

Detenida por vender gatos con 'piercings'

Suele decirse que en este mundo hay gente para todo. Lo malo es que la ocurrencia de algunas personas no sólo estan destinadas al beneficio económico propio, sino que también suelen hacer daño a quienes menos posibilidades tienen de defenderse.

Este es el caso de Holly Crawford, una mujer de 35 años residente en Pennsylvania, que el próximo 31 de marzo se enfrentará a una sentencia por crueldad animal por perforar con una aguja utilizada para ganado las orejas y el cuello a tres gatos para después colocarles piercings e intentar venderlos a través de eBay. De hecho fue un usuario de está popular página web quien denunció el hecho a las autoridades, que se personaron en su casa para detener a la acusada en en diciembre de 2008.

La artífice de tamaña majadería no sólo afirma que vender gatos con piercings le pareció "de buen gusto", sino que además ha declarado, en su intento de comparar este caso al de los padres que permiten a sus hijos perforarse las orejas a edades tempranas, que no entiende la diferencia entre hacer un piercing a un humano y hacerselo a un animal.

Para información de quienes pudieran verlo del mismo modo que esta señora, diremos que la diferencia no sólo radica en el consentimiento de las partes afectadas, sino que en este caso concreto, según una especialista, los gatos podrían haber muerto por causa de los piercings, que obstaculizaban su equilibrio y sus percepciones físicas. Eso sin contar que los pendientes en las orejas impiden su audición y en el cuello producen un constante sentimiento de sumisión al sentir los gatos lo mismo que si estuviesen siendo mordidos constantemente por otro animal.

No reo que haga falta decir que debemos pensarnos dos veces los riesgos que entrañan determinadas acciones cuando se trata de nuestras mascotas y que ellos no están aquí para aguantar las modas (y mucho menos las excentricidades) de algunos personajes.

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Tai Shan: a China en el 'Panda Express'

Tai Shan, el oso panda que nació en el Zoológico Nacional de Washington en 2005, partió este jueves rumbo a China, aunque sus padres seguirán viviendo en Washington, como parte de un acuerdo de préstamo con China.

Ni que decir tiene que Tai Shan recibió el trato propio de una estrella durante las últimas horas de su vida en Estados Unidos. Y hasta viajó en un vión privado, especialmente acondicionado para él ¿Qué más se puede pedir?

Video: BBC Mundo.