La alarma 'antiabejas' de los elefantes

Un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford y la organización de defensa de los elefantes 'Save the Elephants' han descubierto que los elefantes tienen una 'alarma antiabejas' y retroceden al escuchar una grabación de esa alarma, incluso aunque no hubiera abejas cerca.

El responsable del estudio, el científico Lucy King dijo que cree que esos sonidos son una "respuesta emotiva" a la amenaza y una forma de coordinar movimientos grupales. "Descubrimos que los elefantes no sólo escapan de la alarma sonora sino que emiten una alerta única, además de agitar la cabeza", explicó la investigadora.

No obstante, a pesar de su gigantesco tamaño y su gruesa piel, los elefantes temen a las abejas, que pueden llegar a picar a los adultos cerca de los ojos o dentro de la trompa, mientras que un enjambre puede directamente matar a las crías, que aún no tienen piel suficientemente gruesa.

Este estudio forma parte de un proyecto que se está realizando en Kenia y cuyo objetivo es reducir el conflicto entre los elefantes y los campesinos, ya que a medida que la agricultura se extiende por la zona, estos animales son obligados a trasladarse a espacios cada vez más pequeños, como los huertos.

Fuente de la noticia: Europa Press.

Einstein es el caballo más pequeño del mundo

Se llama Einstein, es pinto, nació el viernes pasado en Barnstead (Nueva Hampshire) y podría reclamar el título de "el potrillo más pequeño del mundo". Y es que, al venir al mundo, el animal midió treinta y cinco centímetros y medio, peso y medida que se acomodan bien a un bebé de la especie humana, pero son extremadamente escasos para un equino, incluso para una raza miniatura como la de Einstein.

La doctora Rachel Wagner, copropietaria del potrillo miniatura, , ya tiene los ojos puestos en un reconocimiento mundial. Según ella, el Libro de los récords "Guinness" incluye como el caballo más pequeño a uno nacido con cuatro kilos.

Los criadores de caballos afirman que, contrariamente al actual poseedor del título, Einstein no muestra signos de enanismo. Se trata, simplemente, de un caballo pequeño.

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Los chimpancés también sienten la muerte

Los chimpancés perciben la muerte de un modo muy similar a los humanos. Lo han revelado científcos británicos, que han observado los mimos de un grupo de primates a una vieja hembra moribunda y la desgarradora reacción de dos madres tras perder a sus bebés por una enfermedad respiratoria.

Los dos estudios, que ofrecen una distinta visión del comportamiento de los chimpancés ante la muerte, aparecen publicados en la revista científica Current Biology.

Hasta ahora hay pocos testimonios de la respuesta de un chimpancé cuando muere un miembro de su grupo, pero se sabe que las madres no se separan de sus bebés muertos durante largo tiempo y que la pérdida repentina de un adulto causa conmoción, según el psicólogo James Anderson, autor de uno de los estudios.

Anderson y su equipo de la Universidad escocesa de Stirling observaron en un vídeo a un grupo de chimpancés durante la agonía de "Pansy", una hembra vieja. En los días anteriores a la muerte de la hembra, el grupo estuvo muy silencioso y le prestó mucha atención, y justo antes de morir fue acicalada y acariciada por sus congéneres.

"En general, hallamos varias similitudes entre el comportamiento de los chimpancés hacia la hembra antes y después de su muerte, y las reacciones de los seres humanos ante la desaparición de un miembro anciano de la comunidad o de un familiar, pese a que los chimpancés no tienen creencias religiosas o rituales funerarios", señaló Anderson.

En el segundo estudio, la doctora Dora Biro de la Universidad de Oxford y sus colegas asistieron a la muerte de cinco miembros -dos de ellos bebés- de una comunidad semi aislada de chimpancés en los bosques de Bossou, en Guinea.

Biro subrayó la "extraordinaria" reacción de las madres ante la pérdida de sus hijos, ya que siguieron transportando los cadáveres durante 19 días en un caso y 68 días en el otro. Durante ese periodo de tiempo los cuerpos se momificaron y fueron objeto de los mismos cuidados que en vida por parte de las madres.

"Dudo de que cualquier científico que estudie a los primates sugiera que no tienen un rango de sentimientos similar al de los humanos", declaró Anderson, quien recordó que los chimpancés pueden entrar en una profunda depresión por la muerte de una pareja o un familiar cercano.

Fuente de la noticia: RTVE.

Ovejas castellanas para limpiar la muralla de Ciudad Rodrigo

La empresa concesionaria de la limpieza en Ciudad Rodrigo (Salamanca) ha decidido introducir un rebaño de ovejas castellanas para eliminar la hierba del entorno de la muralla con el principal objetivo de que todo el entorno de la muralla, tanto los fosos como las zonas de paseo, esté bien preservado desde el punto de vista ecológico.


Así pues, desde el pasado día 19 y durante las próximas tres semanas 800 ovejas pastarán por la muralla bao la atenta mirada de las tres personas encargadas de cigilar el rebaño (es muy difícil controlarlas todas por la zona de la muralla y es peligroso, debido a que se pueden caer por los fosos) y, por supuesto, la de los vecinos y, muy especialmente, la de los turistas, a quienes ha sorprendido enormemente la iniciativa.

Antiguamente, esta práctica era habitual en las murallas de Ciudad Rodrigo e, incluso, algunos recuerdan que se subastaban los pastos que crecían en los fosos.

Ahora, el Ayuntamiento ha regalado toda la hierba que ha nacido al pastor Raimundo Benito (dueño de las ovejas), ya que entiende que el rebaño les hace un buen favor con el fin de mejorar las vistosidad de las murallas mirobrigenses.

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Un jabalí pasea por las calles de Pedralbes

Un inusual visitante se paseó el pasado por las calles de Pedralbes en Barcelona.

A media mañana el jabalí comenzó a merodear, desorientado, por aceras y calzadas de la localidad. El animal generó gran expectación entre los vecinos, que no dudaron en grabarlo en vídeo y fotografiarlo. Tras avisar a la Guardia Urbana, los agentes dispararon un dardo tranquilizante al animal y se lo llevaron.

Los habitantes del lugar se sorprendieron, aunque no es la primera vez que éstos animales se acercan hasta las casas en busca de alimento.

Video: ATLAS | Visto en Público TV.

¿Es posible comunicarse telepáticamente con los animales?

Hace años descubrió, por casualidad, que se podía comunicar con una ballena, y fue entonces cuando se convirtió en toda una especialista en el "lenguaje de sentimientos", con el que los animales pueden llegar a enseñar al ser humano "muchas cosas". Así, la terapeuta María Victoria Caramés no duda en afirmar que entenderse con cualquier animal es posible y comprender lo que dicen puede resultar determinante, aunque para ello se ha de recurrir a la comunicación telepática, una capacidad "innata" de todos los seres vivos.

Y es que esta mujer, que lleva 5 años enseñando cómo se puede establecer comunicación con distintas especies animales y que transmite sus conocimientos en diferentes cursos (los pirmeros se impartieron en Lugo los días 17 y 18 de abril, aunque repetirá experiencia en Madrid el 7 y 8 de mayo), sostiene que los humanos han olvidado este tipo de comunicación, pero mantenemos la capacidad para establecerla y de lo que se trata es de desarrollarla. Son, según esta experta, los animales (y muy especialmente nuestras mascotas), los que pueden ayudar a revitalizar la potencialidad telepática de los hombres.

Imagen cedida de la terapeuta María Victoria Caramés.

Para llegar a este nivel de conocimiento hasta convertirse en comunicadora de animales y terapeuta, tuvo que realizar tres cursos, cada uno con un nivel distinto, que realizó en Canadá, donde se adoctrina desde hace más de 30 años, y se perfeccionó en España con una profesora Suiza.

Fiel seguidora de los métodos de la terapeuta canadiense Penélope Smith, cuando Victoria empezó a dominar la técnica se dio cuenta de que su perro "sabía más de mí que yo de él". A partir de ahí se conectó con una amplia variedad de seres vivos de la especie animal, entre los que se incluyen hormigas o cucarachas.

Reconoce que es algo difícil de entender si uno no acaba sumergiéndose en este conocimiento. Ella misma pensaba que era una experiencia mística, hasta que descubrió que se puede hablar, "incluso con plantas", y casi de cualquier cosa.

"Puedes llegar a tener una conversación muy fluida, tan fluida que te replanteas todo", enfatiza la telépata, que sostiene que esta comunicación no es algo novedoso en el tiempo, sino que los Druidas o los Chamanes ya conversaban con los seres vivos de su época.

Avisa que la única forma de comprobar todo lo que comenta es que "la gente lo viva", si bien aprecia que del escepticismo inicial que se encontró cuando comenzó hace 5 años, se ha pasado a una situación donde quienes acuden a sus charlas "llegan creyendo".

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¿ceer que es posible comunicarse telepáticamente con los animales? ¿Y con otras personas?

123 nuevas especies en tres años en el 'Corazón de Borneo'

WWF ha publicado un reportaje que lleva por título Borneo's New World (El nuevo mundo de Borneo) y en el que se detallan 123 nuevas especies descubiertas desde 2007, cuando se firmó el acuerdo conocido como el 'Corazon de Borneo', para proteger un territorio con una biodiversidad asombrosa.

Así, en total se han hallado 67 especies de plantas, 29 de invertebrados, 17 de peces, cinco de ranas, tres de serpientes, dos de lagartijas y una nueva especie de pájaro.

Especies completamente desconocidas, como una rana sin pulmones (es la primera en el mundo que respira completamente a través de su piel), una babosa ninja que lanza a su pareja pequeños arpones cargados de hormonas o el insecto más largo del mundo (un insecto palo que mide 56,7 centímetros de longitud), la cucaracha gigante de Borneo (supera los 10 cm. e longitud) son algunas de las especies que se han descubierto en los últimos tres años en dicho lugar.

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Rescatando al perro de Bolivar

El perro Nevado, fiel compañero de Simón Bolívar en su lucha por la independencia venezolana, es la inspiración de una fundación que, apoyada por el gobierno de Hugo Chávez, promueve la preservación de la raza mucuhíes.

Desconocida para muchos en Venezuela, esta especie desciende del mastín de los Pirineos y podría estar en peligro de extinción.

Video: BBC Mundo.

Filman a una hembra embarazada de rinoceronte de Borneo

Una hembra de rinoceronte de Sumatra que fue recientemente filmada en el Estado malasio de Sabah (Borneo) podría estar embarazada, lo que da esperanza a la especie en grave peligro de extinción, anunció el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

"El ejemplar es una hembra de menos de veinte años que fue captada por nuestras cámaras el pasado febrero, y parecía estar embarazada", indicó en un comunicado el grupo conservacionista en el que también señalan que "quedan tan pocos rinocerontes de Sumatra que esto podría ser un paso importantísimo hacia la salvación de la especie".

Foto de la hembra de rinoceronte de Sumatra que fue recientemente filmada en el Estado malasio de Sabah (Borneo) y podría estar embarazada.

Actualmente, apenas quedan unos cien ejemplares en Borneo, Sumatra y la Malasia peninsular, donde los investigadores sólo pueden estudiar al animal a través de las imágenes de cámaras ocultas en la selva.

El rinoceronte de Borneo o Sumatra (dicerorhinus sumatrensis) es la especie más rara y pequeña del mamífero cornudo, y se distingue del resto por sus minúsculos dientes y forma especial de la cabeza.

Se encuentra en grave riesgo de desaparecer para siempre por la reducción de su hábitat en los últimos años a causa de la tala de bosques, el auge de plantaciones de aceite de palma y los proyectos de desarrollo urbanístico. Además, continuan siendo perseguidos por los cazadores furtivos por el tuétano de sus cuernos, empleado en la medicina tradicional china por su supuesto poder afrodisíaco y por los que pueden llegar a pagarse altísimas sumas de dinero en los mercados de Hong Kong o Taiwán.

Fuente de la noticia: Informativos Telecinco.

1000 euros de recompensa por Paco

El fugado no es cualquiera: se llama Paco y ha abandonado el domicilio causando un profundo dolor.

Se trata de un papagayo cuya familia le tiene tanto cariño que ha empapelado todo Pontevedra con su foto para que lo devuelvan. Sólo llevaba 4 meses con ellos, pero ofrecen hasta una recompensa de 1.000 euros. Piensan que el loro acostumbrado a la gente estará en una casa cercana y atraído por la recompensa vuelva a casa.

Video: ATLAS | Visto en Público TV.

Los cuervos utilizan hasta tres herramientas

Investigadores de la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, encontraron que los cuervos son capaces de usar tres herramientas en serie con el fin de conseguir alimento, un hallazgo que indica que son más innovadores de lo que se pensaba.

El descubrimiento de que estos pájaros cortan las ramas en pedazos más pequeños y las convierten en ganchos, además de rasgar las hojas para utilizarlas como sondas afiladas con el fin de extraer comida de rincones difíciles de llegar, asombró a los científicos quienes previamente habían pensado que la capacidad para crear herramientas era exclusiva de los primates.

Investigaciones adicionales llevadas a cabo en el laboratorio y sobre el terreno revelaron que los cuervos de Nueva Caledonia solucionan problemas de forma innovadora, rivalizando a menudo con los primates. Y es que las aves pueden crear nuevas herramientas a partir de materiales desconocidos para ellas, así como usar una serie de herramientas de manera sucesiva.

Video: BBC Mundo.
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Detenido por maltratar, presuntamente, a 30 perros

El Seprona detuvo el pasado lunes a un hombre como presunto autor de un delito de maltrato a animales. La Guardia Civil encontró en el criadero ilegal 30 perros que carecían de cartilla sanitaria y vacunaciones, y vivían en un estado lamentable. Convivían con sus propios excrementos, rodeados de basuras y de cadáveres de otros perros. El Seprona encontró cadáveres de canes en una hoguera cercana al criadero donde al parecer tiraba los cuerpos.

Video: ATLAS | Visto en Público TV.

Los buitres de Sudáfrica, amenazados por la magia

Grupos conservacionistas en Sudáfrica dicen que los buitres podrían extinguirse debido a que son cazados y utilizados por curanderos tradicionales.

Según la creencia popular, estas aves carroñeras tiene el poder de predecir los números de la lotería o el resultado de un partido de fútbol, razón por la que se teme que la inminencia del Mundial de Fútbol en Sudáfrica haga crecer la demanda de buitres en el mercado de la magia.

Video: BBC Mundo.

Luchando contra el veneno

Aguilas imperiales, osos pardos, buitres negros, quebrantahuesos o alimoches, cientos de ellos mueren envenenados cada año en nuestro país. Y es que el veneno es uno de las principales causas de mortalidad para algunas de las especies más amenazadas de nuestra fauna.

Por eso, hoy mismo se ha prsentado en el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), el proyecto "Acciones para la lucha contra el uso ilegal de veneno en el medio natural en España", para combatir uno de los problemas enquistados en la sociedad rural española.

Este proyecto, que reúne a organizaciones conservacionistas y administraciones públcias, está cofinanciado por la Comisión Europea a través del Programa LIFE +, coordinado por SEO / Birdlife y tiene como socios a la Fundación para la Conservación de los Buitres (VCF) y a la Junta de Comunidades de Castilla - La Mancha.

Su principal objetivo es lograr una reducción del uso ilegal de veneno en nuestro país, con un plazo de ejecución que abarca desde el 1 de enero de 2010 hasta el 31 de marzo de 2014. Cuatro años para frenar una de las principales amenazas de nuestra fauna.

Entre las acciones que se van a poner en marcha destaca la creación de una patrulla móvil especializada en detección de venenos en Castilla-La Mancha, una de las provincias más atacadas por esta lacra.

Se promoverán más unidades caninas, como las que actúan en Andalucía, para detectar posibles amenazas, y se formarán agentes forestales en la investigación especializada contra el veneno en distintas comunidades autónomas y dos cabildos (Gran Canaria y Fuerteventura)

Además, se pretende frenar la facilidad con la que se pueden adquirir productos tóxicos que se pueden usar como veneno. Se quieren identificar alternativas, tanto en la agricultura como en la ganadería, que no sean tan perjudiciales para la conservación de la naturaleza.

Once comunidades autónomas y dos cabildos apoyan el proyecto, entre ellas la Junta de Castilla-La Mancha como socio y el Cabildo de Fuerteventura, la Junta de Andalucía y el Gobierno de Cantabria como cofinanciadores. En total son diez las administraciones que participan en alguna acción concreta.

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Una nueva exposición del 'Doctor Muerte'

Provocador para algunos, morboso para otros y artista y/o científico para los demás, el profesor alemán de medicina que ha pasado a ser conocido como Doctor Muerte al haber creado la "plastinación" como método para conservar cadáveres, presentó acompañado de su esposa el pasado 18 de marzo el cuerpo de la elefanta Samba, la que hasta ahora es su obra de mayor tamaño con un peso de 3,2 toneladas y unas medidas de 3,5 por 6 metros.

Y es que después de haber recorrido la mayor parte del mundo con 'Bodies' y haber generado una gran polémica allá por donde ha pasado con sus cadáveres humanos conservados en posturas cotidianas, Gunther von Hagens pone en marcha una nueva exposición llamada "Mundos corporales de los animales", una gira que se inició en el zoológico de Neunkirchen, en el occidental estado del Sarre (junto a la frontera de Francia).

Montada en una carpa hinchable especial de 40 por 40 metros y una altura de mas de 10 metros, la muestra iniciará muy pronto una gira por parques zoológicos del continente europeo en la que podrán ser admirados un montón de animales conservados, sin piel, pero mostrando su interior de músculos, vísceras y huesos, como una jirafa, un gorila, un oso y un avestruz, entre otros animales.

La joya de la corona es, como ya hemos dicho, la elefanta Samba, para cuya plastinación fueron necearios 64.000 horas de trabajo, cuatro toneladas de silicona y 40.000 litros de acetona. Y junto a ella está su compañera, Chiana (ambos ejemplares del propio zoológico de Neunkirchen que, tras su fallecimiento por causas naturales hace mas de cuatro y cinco años, fueron donados a van Haguens), aunque en su caso ha sido conservada en gigantescas rodajas que permiten ver con mas claridad el interior del mas grande mamífero terrestre.

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¿Y tú, qué opinas al respecto de la iniciativa?
¿Es arte? ¿Es provocación? ¿Es ciencia?

La primera beluga artista

Su nombre es Xiaoqiang y ha resultado ser la primera beluga que pinta cuadros. Vive en el "Qingdao Polar Ocean World", un delfinario chino que se encuentra en la región de Shandong, en el que no sólo deleita a su público haciendo saltos y piruetas, sino que además demuestra que tiene un talento natural para el arte.

Su entrenador decidió darle un pincel y un lienzo a Xiaoqiang al observar que éste sacudía su cabeza cada vez que veía uno de sus posters. El resultado dejó al domador atónito al ver que el animal pintaba paisajes sobre el lienzo utilizando su boca para pintar.

Desde entonces, cualquiera que sienta interés puede acudir a este delfinario para ver las acrobacias de Xiaoqiang´, y si se siente inspirado, podrá ver en plena acción al pintor que hay dentro de él.

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El cerdo que parece una oveja

Echándole un primer vistazo rápido a la siguiente fotografía uno siente cierta confusión: ¿Es una oveja o un cerdo? Su cuerpo cubierto de lana parece indicarnos que se trata de lo primero, sin embargo, su hocico, sus orejas y patas reafirman su identidad porcina.

En realidad se trata de un cerdo de la variedad Mangalitza, una criatura en extinción que vive en un Zoo de Reino Unido. Originario de Austria y Hungría fue entregado al recinto como parte de un programa para reanimar la reproducción de esta curiosa especie.

Adquirir uno de estos animales, que son parientes lejanos de los Lincolnshire Curly Coat (cubiertos de rizos) que se extinguieron en Reino unido en 1972, cuesta poco más de 1.000 euros (cinco veces más que por un cerdo común).

Denise Cox, coordinador del programa ha hablado de las ventajas de tener esta lana para protegerse del crudo frío en su lugar de origen. De hecho, en EEUU ya han encontrado un filón comercial para su pelo que conserva las burbujas de aire bajo el agua, por lo que los pescadores lo usan para atar las moscas que usan como carnada.

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Rani muere de parkinson

Rani nació en un zoo de la India, el mismo lugar donde murió a los 22 años debido al parkinson que padecía; una larga enfermedad de cuatro años que, a pesar de los cuidados, no dejó a los veterinarios evitar su muerte.

Sobre una manta de flores fue sacado del zoo para llevarlo a la pira donde sería incinerado...

Los murciélagos modulan la ecolocación

Según los investigadores de de la Universidad de Brown en Providence (Estados Unidos) que han llevado a cabo un reciente estudio científico, los murciélagos que tienen la capacidad de ecolocación podrían minimizar las interferencias de ondas de sonido al modificar las frecuencias que emiten cuando navegan y descubren presas.

Los científicos, dirigidos por James Simmons, utilizaron diminutos micrófonos sobre las cabezas de grandes murciélagos marrones ('Eptesicus fuscus') y registraron los sonidos que los animales emitían mientras navegaban a través de una serie de obstáculos de cadenas de plástico suspendidas sobre el techo de una cámara de vuelo. Después de entrenar a los murciélagos para seguir un camino de vuelo específico, los investigadores reorganizaron las cadenas para observar cómo los murciélagos gestionaban los ambientes desconocidos que estaban llenos de obstáculos.

La cámara de vuelo fue diseñada para reproducir la posible ambigüedad que se puede producir si el reflejo inicial de un objeto alcanza al animal al mismo tiempo que reflejos posteriores de otros objetos. En el escenario experimental, los murciélagos respondían a las modificaciones en su entorno emitiendo sonidos adicionales a frecuencias ligeramente superiores e inferiores, lo que podría resolver las ambigüedades y ayudarles a identificar un camino de vuelo diferente.

Los descubrimientos podrían ayudar a explicar cómo los animales que utilizan la ecolocación diferencian entre las ondas de sonido que se solapan debido a ambientes sobrecargados.

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Cae a un pozo por salvar a su gata

¿Hasta dónde serías capaz de llegar por salvar la vida de tu mascota? Es una pregunta que probablemente se hayan planteado más de una vez quienes tienen animales de compañía. En el caso de Ulman Wojtek, un joven polaco de 29 años, la historia a punto estuvo de acabar de la peor manera posible al tratar de rescatar este a su gata después de que el animal cayera a un pozo...

Video: ATLAS | Visto en Público TV.

El reencuentro de 'Tola' y 'Furaco'

El oso 'Furaco' consiguió este miércoles acercarse a 'Tola', pero no a su hermana 'Paca', en el primer día que han estado juntos después de muchos meses de separación e hibernación para iniciar el tercer intento reproductivo de estas osas pardo, únicos ejemplares de esta especie que hay en cautividad.

Los tres osos han sido reunidos en un mismo cercado del recinto que la Fundación Oso de Asturias (FOA) tiene en Proaza, a unos treinta kilómetros al suroeste de Oviedo, con el fin de que se vayan acostumbrado para el momento en que las osas entren en celo, lo que suele suceder en los meses de mayo y abril.

Su cuidador, Roberto García, ha advertido de que cualquier situación de estrés puede llevar a que se retire el celo a las osas, que durante los próximos días se van a dedicar a recorrer y oler el cercado en el que hoy han sido soltadas, "sin que haya montas".

Las peleas o conatos de enfrentamientos también serán habituales en los días previos al celo, en los que las hermanas "harán un tándem" y permanecerán unidas para hacer frente al macho, aunque "se dejarán de hablar" en cuanto 'Furaco' se aparee con una de ellas.

'Tola' fue la hembra que el pasado año se apareó con 'Furaco', aunque ninguna de las 19 montas que se percibieron dio resultado positivo, por lo que consideran que ésta puede tener más posibilidades que su hermana de volver a aparearse con el macho, aunque el comportamiento animal es muy amplio y no se sabe nunca qué puede pasar.

Hay que tener en cuenta que las osas tienen ya 21 años y que nunca han utilizado su aparato reproductor, con lo que las posibilidades de conseguir que se queden preñadas son bajas y menores a medida que pasan los años.

No obstante, los reponsables del programa han reconocido que no pierden la esperanza y que, si este año no lo consiguen, posiblemente seguirán intentándolo la próxima primavera porque disponen de 'Furaco', el ejemplar cedido por el Parque de Cabárceno (Cantabria) hace dos años para el intento de reproducción, y con el recinto adecuado para intentarlo.

Si alguna de las osas consiguiese quedarse preñada, el parto se producirá en la osera donde pasarán el letargo invernal por lo que, hasta que no salgan de él, no se sabrá el resultado...

¿Habrá suerte en esta ocasión?

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El primer baño de la primavera

El primer baño de la primavera es un rito anual para los elefantes del Zoológico de Berlín. Todavía hace frío pero las manzanas en el agua los alientan a superar sus temores.

Video: BBC Mundo.

La tortuga 'más bonita del mundo', camino de la extinción

Un equipo de biólogos de la Alianza de Supervivencia de Tortugas (TSA) y la Wildlife Conservation Society (WCS) ha advertido de que la tortuga radiada de Madagascar, considerada una de las especies de tortugas más bonitas, está acercándose rápidamente a la extinción debido a la caza. El equipo predice que, a menos que se adopten medidas drásticas de conservación, la especie desaprecerá en 20 años.


Los científicos han realizado varios estudios de campo en los bosques espinosos del sur de Madagascar, donde las tortugas eran tradicionalmente muy abundantes. En su investigación, han encontrado regiones enteras donde ya han desaparecido. Los habitantes de la zona cuentan como bandas armadas de cazadores furtivos se han llevado camiones llenos de tortugas para abastecer los mercados de la carne en ciudades como Beloha y Tsihombe.

Se han descubierto campamentos con restos de miles de tortugas radiadas, y las autoridades se han incautado de camiones cargados de carne de tortuga.

La tortuga radiada estaba considerada una de las especies más abundantes del mundo, con una población estimada en millones de ejemplares. Ahora está clasificada como 'en peligro crítico' en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Una de las tendencias más preocupantes es que los cazadores furtivos están entrando en las áreas protegidas para recoger tortugas y el personal de seguridad está mal equipado para patrullar y proteger a las poblaciones. La situación se ve agravada por años de sequía y falta de alimentos que obliga a buscar alternativas de trabajo y comida a los malgaches.

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Nace un dromedario en Jerez

Aunque el Ayuntamiento de Jerez de la Frontera (Cádiz) informó el viernes del nacimiento, este tuvo lugar el pasado lunes en el Zoobotánico de la localidad: se trata de un dromedario de casi un metro de altura que vino al mundo después de 14 meses de gestación.

Según cuentan desde el zoo, al recién nacido le costó levantarse con sus "largas y desproporcionadas patas", señalando que incluso ahora, que tiene una semana de vida, pasa largo tiempo descansando tendido bajo la "atenta" mirada de su sacrificada progenitora.

Madre y cría se encuentran "en perfecto estado" y separadas del resto del grupo en un pequeño recinto para no ser molestadas por el resto de animales con el que habitualmente comparten instalación.

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Hallan animales capaces de vivir sin oxígeno

Un equipo de investigadores de Italia y Dinamarca ha hallado en un ecosistema extremo localizado al sur de Grecia, a más de 3.000 metros de profundidad en el mar Mediterráneo, organismos pluricelulares pertenecientes al grupo de los metazoos, el nombre con el que los científicos conocen al reino animal.

La nueva especie, aún sin bautizar, vive y se reproduce sin una sola burbuja de oxígeno a mano y rodeada por venenosos sulfuros de hidrógeno, un entorno incompatible con casi todas las formas de vida conocidas.

El animal, de millones de células, mide menos de un milímetro, pone huevos y tiene cabeza, boca y aparato digestivo. Su familia, el grupo de los loricíferos, vive en sedimentos marinos tan profundos que el ser humano desconocía su existencia hasta 1983.

El hallado en Grecia, además, vive sin oxígeno y con sulfuros, en condiciones muy similares a las de Marte. En lugar de mitocondrias, las pilas que generan energía en las células animales a partir de oxígeno, posee unas estructuras similares a los hidrogenosomas, que crean energía a partir de sulfuros y otras moléculas en varios organismos unicelulares.

Hasta la fecha, la comunidad científica había encontrado otros animales en los sedimentos de regiones del fondo marino hipersalinas y sin oxígeno, características del mar Mediterráneo y del mar Negro, pero su presencia siempre se había interpretado como una “lluvia de cadáveres”: organismos muertos que se hundían hasta estas zonas inhabitables procedentes de puntos con oxígeno, o metazoos capaces de vivir sin respirar durante un periodo de tiempo.

Para los autores del nuevo estudio, publicado en la revista BMC Biology, el descubrimiento "abre una ventana de posibilidades" de nuevas formas de vida extraterrestres.

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El médico que llevó a su vaca en ambulancia

La siguiente fotografía muestra a una vaca grande negra con manchas blancas (sí, sé que hasta aquí habeis llegado la mayoría). Lo peculiar del asunto es que, aunque cueste creerlo, el animal se encuentra atado con una cuerda a una barra en la parte trasera de ¡una ambulancia!

Y no, no es que se pusiera malita ni su vida corriera un grave peligro, sino que al doctor pakistaní que acababa de adquirirla en un mercado local se le ocurrió que, ante la ausencia de un camión jaula adecuado para trasladar al animal desde el mercado ganadero hasta su casa, sería buena idea tomar prestada la ambulancia de un centro de salud rural, cerca de la ciudad de Gujrat (en la provincia de Punjab).

Con lo que seguro que no contaba el intrépido doctor es con la posibilidad de que la policia le interceptara y se iniciara una investigación al respecto que terminara con la suspensión de todas sus funciones, como así fue, ante el estupor de Muneer Ahmad, en funcionario del departamento de salud provincial que se encargó de llevar su caso.

Si cuando dicen que hay gente para todo...

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Los cazadores de focas podrán capturar 100.000 ejemplares más

El pasado viernes se dió de nuevo el pistoletazo de salida a la temporada anual de caza de focas en la isla canadiense de Terranova con un incrementado incluido de 100.000 ejemplares en la cuota legal de captura, permitiendo el gobierno canadiense apresar un total de 380.000 focas.

La decisión es tremendamente polémica y se cree que responde a criterios puramente políticos, en respuesta a la Unión Europea, que ha prohibido totalmente el comercio de productos derivados de este animal. Una vez cerrado el comercio europeo, Canadá está dirigiendo su mirada hacia China, y el gigante asiático parece estar respondiendo de forma positiva.


Se estima que hoy viven algo menos de siete millones de focas en Terranova, más del triple de las que vivían en la isla en la década de los 70. Este crecimiento en la población de estos animales es la explicación que el Gobierno brinda al incremento de la cuota de caza.

Se escudan también en que de la foca, hoy en día, se aprovecha todo: tradicionalmente, su piel era un producto de lujo, sobre todo la de los cachorros, pero ahora su carne también se utiliza, sobre todo para elaborar piensos animales, y su grasa se usa como aceite para la fabricación de jabones, en el curtido de pieles de animales y como lubricante. Ultimamente se han desarrollado nuevos derivados y se está investigando el uso de válvulas de corazón de focas de Groenlandia en la cirugía cardiovascular humana.

La embajada canadiense se defiende y argumenta que en su país "no se cazan crías de focas desde 1987", que los métodos que se emplean "no son crueles" -la legislación obliga a procedimientos "rápidos e incruentos" y exige que se determine "claramente la muerte del animal" antes de quitarle la piel-, que la caza es sostenible y está controlada por el Ministerio de Pesca y Océanos. Además, ha recordado que la caza de estos animales supone una importante fuente de ingresos para miles de familias.

Por su parte, las protestas de los grupos ecologistas no se han hecho esperar. Este jueves un centenar de personas se dieron cita a la puerta de la embajada canadiense, en Madrid.Bajo el lema 'Canadá, el mundo te mira', los manifestantes se congratularon de la prohibición de la UE y esgrimieron que el gobierno canadiense "ya no tiene ninguna excusa" para seguir aumentando la cuota.

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Descubren una nueva red de tráfico de especies protegidas

La Guardia Civil ha detenido a siete personas en León, Toledo, Ciudad Real, Girona y Sevilla y ha intervenido más de 2.500 ejemplares de distintas especies protegidas o en peligro de extinción, en el marco de la 'operación silvestre'.

Tres de los siete detenidos son taxidermistas y todos ellos están acusados de presunta implicación en delitos relacionados con el tráfico y contrabando de especies protegidas.

Entre las especies incautadas se encuentran aves, mamíferos, peces, reptiles e insectos. Destacan varios ejemplares de lince ibérico, pudú, quebrantahuesos, lobo de crin, guacamayos, cacatúas y búhos, la mayoría ya disecados y, el resto, congelados o en procesos previos a su taxidermia.

La operación se inició el pasado mes de febrero, cuando la Guardia Civil del aeropuerto de León detectó una maleta en cuyo interior se hallaban numerosas pieles de animales y aves, en su mayor parte exóticas, en proceso de curtido, posiblemente para ser disecadas.

Los detenidos introducían en España los ejemplares de las especies eludiendo el control aduanero y, además, realizaban labores de tráfico, transporte, almacenamiento y posterior naturalización de las piezas. Las piezas disecadas eran entregadas a los clientes finales, normalmente coleccionistas privados que pagaban en función de la exclusividad del ejemplar y del nivel de protección de la pieza.

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Los loros también se bañan

Durante un viaje en barco a través del Golfo de Papagayo, este simpático loro decidió que no podía soportar el calor del verano y decidió tomarse un baño. El instante fue captado por un hábil fotógrafo de forma totalmente casual.

Foto: Cesar Badilla
Vista en National Geographic

Cómo ser un buen jefe, según el lobo

Un animal que históricamente ha alimentado famosos temores literarios, ahora es observado con interés por un grupo de sociólogos alemanes que dirige un novedoso curso de liderazgo inspirado en la forma en que los lobos -los machos alfa- dirigen su manada.

Video: BBC Mundo.

Millones de tortugas mueren por culpa de la pesca

Un reciente estudio, considerado como la primera evaluación global que toma en cuenta toda la información disponible, pone de manifiesto que millones de tortugas marinas murieron en las dos últimas décadas por consecuencia de la captura accidental en el Mediterráneo y en el este del Océano Pacífico. Afirma, además, que seis de las siete variedades de tortugas afectadas por el problema se encuentran en la Lista Roja de Especies Amenazadas.

No es de extrañar, por tanto, que los propios autores de dicho informe se hayan apresurado a lannzar un llamamiento para que se utilicen equipos de pesca más seguros para las tortugas, como anzuelos circulares en vez de los convencionales en forma de gancho o el hecho de colocar en las redes trampas que permitan a los reptiles escapar de los sistemas de pesca de arrastre.

El problema es que muchas empresas pesqueras se resisten a adoptar estos métodos porque sostienen que reduce la pesca, a lo que se le suma la circunstancia de que en algunos países en vías de desarrollo estos métodos no están disponibles.

Cabe señalar que otros problemas demasiado extendidos afectan también a la supervivencia de estos animales, como la caza y el comercio ilegal (son buscadas por su carne y por sus caparazones, que se usan para la fabricación de adornos), la basura del océano (puede hacer que se ahoguen) o el desarrollo en las regiones costeras (puede afectar la formación de nidos y la reproducción).

Por citar un solo ejemplo, se estima que el número de tortugas laúd cayó en más del 75% entre 1982 y 1996. Por ello, si no queremos que estas cifras sigan aumentando a toda prisa, debemos esforzarnos al máximo para proteger a la especie y, por supuesto, ser consciente de que con un pequeño gesto (como tirar una bolsa al mar) podemos estar causando un daño inimaginable.

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Palomares anticonceptivos para controlar la población

El ayuntamiento de París ha instalado hoy dos nuevos palomares anticonceptivos para luchar contra la proliferación de las palomas en la capital francesa, ante las quejas de los ciudadanos por la suciedad que dejan.

Estos palomares dejan a los pájaros que tengan con naturalidad una primera cría, para que no abandonen el nido, pero agitan fuertemente los siguientes huevos de tal manera que detienen su desarrollo. Con este método anticonceptivo, las palomas sólo incubarán una vez por año, en lugar de seis u ocho, como es habitual.

El primer palomar anticonceptivo (como el de la imagen) fue instalado en marzo de 2003, en el distrito XIV, y según el ayuntamiento fue destinado a "mejorar la cohabitación entre los ciudadanos y las palomas" con la reducción de sus crías. El éxito que consiguió esta primera prueba piloto ha llevado al consistorio que lidera Bertrand Delanöe a proseguir su campaña contra este animal y progresivamente ha ido instalando palomares por toda la ciudad hasta llegar a los diez actuales.

Según cuentan, se trata de una "solución sostenible y eficaz" en la gestión de la población de este animal que se ha adaptado con demasiada facilidad al entorno urbano. Antes de que surja la polémica, el ayuntamiento ha recordado que la iniciativa se realiza dentro del respeto a la vida animal y en concertación con asociaciones protectoras de animales.

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¿Qué opinas de la medida?

El cangrejo más grande del mundo viaja a Blankenberge

Es el cangrejo más grande del mundo y no parece que sea fácil que le quiten el puesto ya que está en edad de crecimiento: los expertos aseguran que llegará a los 4,5 metros.

A pesar de que fue capturado el pasado año en Japón, en aguas del Pacífico, por un pescador que se debió quedar más que asustado, "Crabzilla" (que así se llama la criaturita) vuelve a estar de actualidad.

Y es que, después de haber vivido desde el pasado mes de febrero en el acuario de Birmingham, se ha tenido que enfrentar a un largo viaje desde el Reino Unido hasta Bélgica para convertirse en una más que posible atracción de la feria Sea Life, que se celebrará en la ciudad de Blankenberge.

Conviene añadir como curiosidad que todo el trayecto se hizo en tren, por lo que para trasladar al animal fue necesario un vagón especial atravesando el túnel de La Mancha...

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Trasladados por la sequía

Los guardaparques de Kenia iniciaron lo que aseguran es el mayor traslado de animales salvajes de la historia con la intención de ofrecerles alimento después de que una devastadora sequía que atacó con especial intensidad el Parque Nacional Amboselli acabara con la vida de miles de antílopes.

Video: BBC Mundo.

Multada por vender un pez a un menor

Por increible que parezca, una mujer de 66 años ha sido condenada en el Reino Unido a pagar una multa de 1.000 libras (1.123 euros) y permaner confinada en su casa durante siete semanas en las que tendrá que llevar una pulsera telemática ¡por vender un pez de colores a un niño de 14 años!

Además, su hijo de 47 años, que trabajaba con ella, ha sido condenado a 120 horas de servicios comunitarios y, al igual que su madre, tendrá antecedentes penales.

Parece ser que el Ayuntamiento de la localildad de Sale, donde la mujer tiene su tienda, envió al pequeño para comprobar si la señora cumplía la normativa. Según la sentencia, Higgins vendió el pez de colores al niño de 14 años sin preguntarle la edad y tampoco le aconsejó sobre cómo cuidarlo.

Desde la aprobación de la ley del bienestar de los animales en 2006, cuyo incumplimiento puede conllevar una pena máxima de doce meses de prisión, una multa de 20.000 libras (22.473 euros) o ambas a la vez, está prohibido en el Reino Unido vender mascotas a menores de 16 años a no ser que vayan acompañados de un adulto. Además, los dependientes de estas tiendas deben informar a los clientes sobre el cuidado que deben prestar a esos animales.

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Mientras que la familia se siente traumatizada y considera ridícula la sentencia, otras muchas personas la catalogan de desmesurada, especialmente si las comparamos con las que se aplian en nuestro país...

¿Y tú, qué opinas al respecto?

Un ¿peligroso? intercambio de favores

Cualquiera podría pensar que esta curiosa cebra se juega la vida cuando se acerca peligrosamente a la boca de un hipopótamo, uno de los animales más agresivos del mundo que puede matar con su potente dentadura.

Sin embargo, la criatura a rayas escapó sin daño alguno tras quince minutos en los que, para sorpresa de los visitantes de este zoo en Suiza, se dedicó a limpiar los dientes de su colega hipopótamo en lo que supuso un extraordinario espectáculo de 'solidaridad' animal más allá de la 'ley de la selva'.

Foto: Jill Sonsteby/Iberpress
Vista en Informativos Telecinco.

El águila imperial vuelve a Cádiz

Una pareja de águilas imperiales se ha establecido en la provincia de Cádiz (en la comarca de 'La Janda') 60 años después de haberse producido su extinción.

El emparejamiento está formado por un macho liberado en el año 2007 y una hembra de origen silvestre. El primer contacto se produjo hace tres años y, desde entonces, su relación mutua y con el territorio ha ido en ambiente, incluso los técnicos del programa de conservación han observado la primer cópula y la construcción de un nido en febrero de este año.

El asentamiento de esta pareja supone un éxito sin precedentes en el manejo de esta especie amenazada, pues amplía su área de distribución y pone las bases para su recuperación definitiva en la zona.

El proyecto de reintroducción de águilas imperiales ibéricas en la provincia de Cádiz se inició en el año 2002. Desde entonces se han formado cinco parejas a partir de los 45 ejemplares liberados. Sólo quedan tres, una en la provincia de Sevilla, otra en la zona de Doñana y la última, la que se formado este año en la comarca de 'La Janda' en Cádiz.

Aunque se trata de una sola pareja, con su establecimiento en esta zona se consigue por primera vez la ampliación del área de distribución de la zona, y es el primer paso -imprescindible- para el comienzo de la recuperación del águila imperial ibérica en Cádiz.

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El 4x4 de la naturaleza

Frente al resto de los cuadrúpedos, que utilizan las patas traseras como motor y las delanteras como freno, un estudio del Royal Veterinary College de Londres ha demostrado que las extremidades de los elefantes funcionan de forma independiente.

Así, cada pata es capaz, por su lado, de generar potencia motora, de forma que estos paquidermos, que pueden pesar hasta 7.500 kilogramos y medir hasta 3 metros de largo, ganan en estabilidad pese a perder en velocidad.

Tras estudiar el movimiento de seis elefantes asiáticos, cuando caminaban o corrían sobre unas plataformas especializadas, el grupo de científicos se ha sorprendido al descubrir que las patas del animal son extremadamente flexibles, lo que obliga al músculo a consumir una mayor cantidad de energía, por lo que el movimiento se hace más difícil.

La relación entre la fuerza que consumen sus músculos para generar movimiento y la fuerza que ejercen durante el mismo -lo que se conoce como ventaja mecánica- es mucho menor de la que se puede suponer a un animal de ese tamaño, sólo un tercio de la esperada.

Esto quiere decir que, pese a haber desarrollado un sistema de tracción muy evolucionado, los elefantes siguen siendo animales lentos y con grandes dificultades motrices porque necesitan una gran cantidad de energía para cada movimiento.

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Alpin: entre la cebra y el asno

Sebastià Rubí se quedó de piedra cuando en sus cuadras de Montuïri (un pueblo del interior de Mallorca), hace un mes y medio una de sus burras dio a luz a un híbrido entre cebra y asno, una rareza de la genética de la que existen pocos precedentes y que en un alarde de originalidad fue bautizado hace siglos como cebrasno.

La cría de cebrasno junto a su madre.

La cría nacida en Montuïri es una hembra a la que Rubí, propietario de las bodegas Macià Batle, ha puesto el nombre de Alpin. Asno en su mayor parte, la herencia del padre la luce en patas y frente, donde asoman rayas negras y, de manera mucho más tenue, en parte del lomo.

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Hallan nuevas especies autóctonas en el Guadiana

Los trabajos de seguimiento, vigilancia y prevención ante la aparición, durante los últimos años, de moluscos invasores en los ríos españoles como la almeja asiática o el mejillón cebra, han provocado el descubrimiento de nuevas especies autóctonas en la cuenca del Guadiana, que sobreviven en los tramos fluviales y canales "mejor conservados" de la Península y que "siguen siendo grandes desconocidos" para buena parte de los ciudadanos, según informó la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) en un comunicado.

La presencia de estas especies --originarias de los mares Negro y Caspio, respectivamente-- ha popularizado este tipo de organismos y la "problemática" que ocasiona, sobre todo, la almeja asiática, que sí ha sido detectada en varias subcuencas y que está provocando pérdidas económicas en algunos regadíos de Huelva. No obstante, aunque el mejillón cebra ya causa problemas en algunas cuencas españolas, no es el caso del Guadiana, donde aún no se ha comprobado su presencia "ni por las comunidades autónomas ni por la CHG".

Así, durante los trabajos de seguimiento de este bivalvo invasor en el Guadiana para actualizar la información sobre su distribución han permitido, además, nuevos conocimientos sobre la presencia y distribución de cuatro especies de náyades españoles o grandes bivalvos autóctonos dulceacuícolas: 'Potomida littoralis' (en la imagen), 'Anodonta anatina', 'Unio delphinus' y 'Unio tumidiformis'.

Estos invertebrados cumplen, según el estudio, un "importante" papel ecológico y son "buenos indicadores de calidad" del agua en que habitan, pero su supervivencia está amenazada por la contaminación, las especies invasoras y las alteraciones intensas en los cauces y en sus regímenes de caudales.

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Los sapos abandonaron L'Aquila antes del terremoto

Algunos estudios sugieren que ciertos animales son capaces de sentir las señales previas a un movimiento sísmico. Un equipo de investigadores de la Open University de Reino Unido ha recopilado datos de las poblaciones de sapo común (Bufo bufo) en las cercanías de la ciudad italiana de L'Aquila cuando esta resultó devastada por un terremoto el 6 de abril de 2009.

Según el estudio, cinco días antes del seísmo el 96% de los machos había abandonado el lugar de cría, situado a 74 kilómetros del epicentro. Tres días antes del temblor, no quedaba una sola pareja reproductora. Los investigadores apuntan que no apareció ninguna nueva puesta de huevos desde el día del gran seísmo hasta después de la última réplica de magnitud mayor que 4,5, y han descartado otros factores ambientales como posibles causas del éxodo de los anfibios.

El estudio, publicado en Journal of Zoology, señala que la huida coincidió con un registro de cambios en la ionosfera, la capa más externa de la atmósfera. Otros autores han señalado que estas alteraciones pueden deberse a la liberación de gas radón del suelo o a la formación de ondas gravitatorias antes de un seísmo.

Según la directora del trabajo, la bióloga Rachel Grant, "el estudio es uno de los primeros que documentan el comportamiento animal antes, durante y después de un terremoto. Los resultados sugieren que los sapos son capaces de detectar indicios presísmicos como la liberación de gases y partículas cargadas, y emplearlo como sistema de alerta temprana".

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Frase del mes: abril 2010

"Que nuestro ejército sean los árboles, las rocas y los pájaros del cielo".

Alejandro Magno.

Fotos del mes: marzo de 2010

¡Ya puedes ver todas las fotografías recogidas en los medios a lo largo del mes de marzo!

La galería, compueta por un ttal de 32 imágenes, se encuentran colgadas en este album de Facebook, al que podrás acceder si pinchas sobre la imagen tanto si estas registrado en la red social como si no.

Recuerda que, si lo deseas, también puedes unirte al grupo 'Anima-Book', donde encontrarás fotos, noticias y videos que no pueden verse en el blog o incluso aportar tus propios enlaces y comentarios.